東漢建武十一年(35年),皇親宗室劉隆任南陽太守。當(dāng)時天下初定,農(nóng)田墾殖數(shù)上報不實,戶口年齡也不準(zhǔn),嚴(yán)重影響了朝廷的稅收。建武十五年(39年),劉秀下令全國核實農(nóng)田墾殖和戶口數(shù),而刺史太守多不認(rèn)真執(zhí)行,他們偏袒豪強,侵害羸弱,弄得百姓怨聲載道。
在各郡派人匯報情況時,劉秀發(fā)現(xiàn)陳留郡(治今河南開封市東南)的公文后附一封信,打開一看,上面寫著:川、弘農(nóng)可問,河南、南陽不可問。
劉秀問這封信是從哪里得到的,下邊的人說:是從長壽街上撿到的。劉秀不知這封信是怎么回事,當(dāng)時劉秀的太子劉莊年僅十二歲,非常聰明,一看就明白了,他對劉秀說:這是當(dāng)?shù)卦谧鄨髩ㄌ锏氖履!劉秀說:既然如此,為甚么說河南、南陽不可問?劉莊說:河南是帝城,皇帝的近臣很多;南陽是帝鄉(xiāng),皇帝的親戚很多。他們所占有的田宅數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了規(guī)定,很難核查。劉秀派人調(diào)查,果然像劉莊所說的那樣。于是,劉秀下令將劉隆及與此案有關(guān)的人懲處。