
傳統(tǒng)戲中,包公經(jīng)常被稱為“包相爺”,其實(shí)
包拯從來都沒有做過宰相。
在中國古代政治體制中,宰相制度居于核心地位,是聯(lián)結(jié)政治制度各部分的中心環(huán)節(jié)。從宰相制度的興廢看,其起源甚早,而且復(fù)雜多變。其演變大致可分為五個(gè)階段,即萌芽期、創(chuàng)立期、鼎盛期、調(diào)整期、衰落期。
宋朝處于宰相制度的調(diào)整期,正副宰相同設(shè),多相并行,編制也不固定。很明顯,“多相并行”的目的在于分散相權(quán)。北宋前期,中書門下的長官為正宰相,亦稱“同中書門下平章事”副宰相稱“參知政事”。后來參知政事與正宰相基本無差別,使正宰相事權(quán)更為分散。宋太宗后,一相四參或二相二參是常事。但宰相初度無論怎樣調(diào)整,皇權(quán)與相權(quán)之間的矛盾都無法得到徹底解決。因此,在宋朝,在文武百官心目里,宰相之職近于雞肋,食之無味且有些危險(xiǎn),棄之卻心有不甘。
包拯是北宋天圣五年(1027年)進(jìn)士。宋景祐四年(1037年),任天長(今安徽天長)知縣,后調(diào)任端州(今廣東肇慶)知州;鼐┤伪O(jiān)察御史里行,又改監(jiān)察御史。包拯曾七次上書彈奏江西轉(zhuǎn)運(yùn)使王逵,并嚴(yán)厲批評宋廷的任官制度,朝野為之震動。
嘉祐元年(1056年)十二月,朝廷任包拯權(quán)知開封府。他用短短的一年多時(shí)間,把開封府治理得井井有條,贏得了百姓的愛戴和敬仰。宋嘉祐六年(1061年),他官至樞密副使,次年五月病逝,“京師吏民,莫不感傷”,嘆息之聲,大街小巷都可聽得到。
很顯然,包拯擔(dān)任過的最高行政職務(wù)是樞密副使,也就是樞密院的副長官。樞密院是管理軍國要政的最高國務(wù)機(jī)構(gòu)之一,樞密使的權(quán)力與宰相相當(dāng)。因此,雖然包拯沒有擔(dān)任過宰相職務(wù),但其擔(dān)任的樞密副使也可稱為副宰相級別的官職,被后人稱為“包相爺”也不算太錯(cuò)。