4日是農(nóng)歷新年的首個(gè)節(jié)氣——立春。有關(guān)專家介紹說(shuō),立春之日民間有“鞭春”“打春”的習(xí)俗,就是鞭打春牛,這種方式體現(xiàn)了人們對(duì)五谷豐登的美好期盼。
天津市天文學(xué)會(huì)理事趙之珩介紹說(shuō),打春的風(fēng)俗,最早來(lái)自皇宮。傳說(shuō)立春這一天,皇宮內(nèi)外都要把它當(dāng)作節(jié)日一般,是要格外隆重地慶祝一番。最早有立春之日要把皇宮門(mén)前立的泥塑春牛打碎一說(shuō)!毒┒硷L(fēng)俗志》一書(shū)中曾記載:宮前“東設(shè)芒神,西設(shè)春牛。”禮畢散場(chǎng)之后,“眾役打焚,故謂之‘打春’。”那時(shí),人們紛紛將春牛的碎片搶回家,視之為吉祥的象征。
立春這一日,老北京的廟會(huì)里,一般都會(huì)在賣皇歷的同時(shí)連帶著賣春牛圖,春牛圖上前面牽牛的那個(gè)男子,畫(huà)的就是芒神。一般人家,會(huì)把春牛圖請(qǐng)回家,和那些拿回家里的春牛的碎片的意義是一樣的,自己對(duì)自己祈禱,春神和春牛都是一年的保佑。
現(xiàn)在,城里已不再舉行鞭春活動(dòng),一些農(nóng)村卻仍有打春牛的風(fēng)俗。立春前,用泥塑一牛,稱為春牛。婦女們抱小孩繞春牛轉(zhuǎn)三圈,舊說(shuō)可以不患疾病,今已成為娛樂(lè)。
立春日,通常村里會(huì)推選一位老者,用鞭子象征性地打春牛三下,意味著一年的農(nóng)事開(kāi)始。然后眾村民將泥牛打爛,分土而回,灑在各自的農(nóng)田,為的是求當(dāng)年能有好收成。有些地方還會(huì)把春牛肚子里塞上五谷,當(dāng)春牛被打爛時(shí),五谷便流了出來(lái)。拾起谷粒放回自家的倉(cāng)中,預(yù)示倉(cāng)滿糧足。