英式下午茶
在英式下午茶文化的熏陶下,英國文學家與眾不同的顯著特點,就是時常表現(xiàn)出對中國茶的歌頌。18世紀英國文壇泰斗塞繆爾·約翰遜(1709-1784)自稱是“與茶為伴歡娛黃昏,與茶為伴撫慰良宵,與茶為伴迎接晨曦。典型頑固不化的茶鬼”。他創(chuàng)立的文學俱樂部便曾以茶會友,風靡一時。劇作家皮內(nèi)羅(1885-1934)對品茶的精神文明更是贊賞備至:“茶之所在,即是希望之所在!逼渌缭娙巳A茲華斯、作家狄更斯等,無一例外地對茶文化頌贊有加。茶在英國文學作品中更是頻頻出現(xiàn),娓娓道出人物的生活及場景,比如《傲慢與偏見》中的眾多主角們,用完餐后必有中國茶會。
鐘敲四下,世上的一切瞬間為茶而停
英國與中國同為飲茶大國,各具獨特的茶文化,代表著東西方不同的飲茶風格。然而,歷史上從未種過一片茶葉的英國人,卻用中國的舶來品創(chuàng)造了自己獨特華美的品飲方式,以內(nèi)涵豐富、形式優(yōu)雅的“英式下午茶”享譽天下。如今,無論英式紅茶、香草茶還是水果茶,世界各地的人們皆對其興趣盎然!坝⑹较挛绮琛币殉蔀橛⑹降溲派罘绞降南笳。
一天下午四點多鐘我到大學辦事,只見辦公室大門緊閉,所有人都不知去向。左顧右盼,發(fā)現(xiàn)門下角有塊小牌子,上書“Tea time”(飲茶時間)。此時,即使你有天大的事也得恭候英國人喝完了下午茶再說,這是雷打不動的規(guī)矩。一首英國民謠就是這樣唱的:“當時鐘敲響四下時,世上的一切瞬間為茶而停。”
英國人每天“Tea time”之多,使外來者感覺英國人1/3的人生都消耗在飲茶之中了。清早剛一睜眼,即靠在床頭享受一杯“床前茶”;早餐時再來一杯“早餐茶”;上午公務再繁忙,也得停頓20分鐘啜口“工休茶”;下午下班前又到了喝茶吃甜點的法定時刻;回家后晚餐前再來一次“High tea”(下午五六點之間、有肉食冷盤的正式茶點);就寢前還少不了“告別茶”。真正是以茶開始每一天,以茶結(jié)束每一天。英國人每天一絲不茍地重復著茶來茶去的作息規(guī)律并樂此不疲。此外,英國還有名目繁多的茶宴(Tea-Party)、花園茶會(Tea in garden)以及周末郊游的野餐茶會(Picnic-Tea),真是花樣百出。
甜點
英式下午茶,其來有由
開風氣之先帶動英國貴族享受中國茶的功臣,當屬1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳,人稱“飲茶皇后”。當年她的陪嫁包括221磅紅茶和精美的中國茶具,那個時代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新王后高雅的沖泡品飲的表率作用,引得貴族們爭相效仿,品茗風尚迅速風行并成為高貴的象征。
此后,瑪麗二世以及安妮女王也都熱衷推廣茶文化,舉辦中國茶會時,宮內(nèi)特意布置得頗具中國情調(diào),以屏風、中國茶具、銀器以及先進的移動式茶幾來點綴。
然而,“英舉立即受到上流社會的歡迎并爭相效仿。從此,有錢又有閑的大富大貴們,每天便有了一個高雅正式的名義聚在一起“說長道短”了;而貴婦淑女們又多了一個展示華美服飾的絕好機會和場所。
不過,英國人喝茶的方式卻與中國人大相徑庭。中國人講究的是一杯清茶在手,清風朗月喝的就是那股清新芳香氣息;而英國人復雜得多,他們要在茶水中加入牛奶和糖,同時佐以餅干、甜點等。英國人習慣晚上八九點才進晚餐,下午茶正好可以墊補一下肚子。
我每次請英國人喝茶時,都堅持強調(diào)中國綠茶不宜加入牛奶和糖,最好的享受就是品它的原汁原味。許多英國人對此倒也欣然接受。當然,也有一些胃口頑固的怯而改口道:“還是要英國茶吧!彼^的英國茶即紅茶。那么為何中國出產(chǎn)的綠茶,運抵英國后卻變成紅茶了呢?傳說古時中國綠茶得坐一年半多的海船才能駛達英國,綠茶在海上漂泊期間自動發(fā)酵,到達英國時就變成恰到好處的美味紅茶了。
傳統(tǒng)的中國茶文化
中國茶,曾是斗富的法寶
中國茶葉是17世紀開始傳入英國的,由于運費昂貴,加上英政府對這種“東方洋玩意”課以重稅,最高時竟達119%,因此能享用得起茶葉的只有那些富貴階層。既然茶葉如此金貴,喝茶便成為一種身份的象征。能夠用中國茶招待賓客,成為炫耀富裕的最佳方式。
當時,英國名媛淑女們腰間都藏有一把鑲金嵌玉的小鑰匙,用來開啟特制的茶葉箱,即使是泡茶也由女主人親自主持,怕的是傭人會順手牽羊偷茶葉。有這樣一則笑話,一位初到英國的法國外交官,被某公爵夫人請去喝下午茶,他喝到第14杯時腹脹難忍,只好求夫人手下留情,無論如何不能再添了。原來,這位法國人不懂英國人的規(guī)矩,每次“干杯”后,沒有將茶匙放進杯中以示到此為止,不知底細的公爵夫人只好不停地續(xù)茶。其實,豈止那位法國人的腸胃受不了,公爵夫人更是萬分痛惜她那寶貴的茶葉。
到了18世紀下半葉,英政府終于將茶葉稅降到12.5%,從而結(jié)束了茶葉只是貴族富豪享受的歷史。
隨著喝中國茶時髦起來的是中國茶具迅速走俏,用中國瓷茶壺、茶杯沖飲中國茶,才算是正宗地道。當時英國出品的瓷器,從造型到圖案花色,皆模仿中國,不過始終比不上擁有傳統(tǒng)工藝的中國貨。據(jù)說,用英國茶具沏茶時茶杯會因受熱而爆裂,因此,要先往茶杯里倒些冷牛奶,然后才能用開水沖茶。有錢人為了炫耀自己用的是高價購來的正宗中國茶具,往往故意當著客人的面,先將滾燙的開水直接澆到茶杯里,爾后才注入牛奶。于是,先茶后奶被看成是有錢人家的規(guī)矩講究。
不過當今現(xiàn)實令人痛心,如果你去西方購物中心逛逛,會發(fā)現(xiàn)在高檔瓷器柜臺找不到中國瓷器的影子,那些琳瑯滿目、精美絕倫、價格令人咋舌的瓷器,均是歐洲產(chǎn)品。瓷器對西方人來說,不僅僅是盛飯飲茶的實用品,更是擺在櫥柜里供人欣賞的裝飾品和藝術(shù)品。不幸的是,中國瓷器如今卻成了廉價的同義詞。
飲茶新概念
時至今日,英人對茶的迷戀一如既往,并喝出一些新花樣。冬天,有些英國人熱衷“雞尾茶”,就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶里。許多英國人甚至連洗澡也不忘沖上一杯躺在浴缸里享用。英國是世界頭號茶葉消費大國,每天要喝掉1.35億杯茶,年茶葉消費量占世界總產(chǎn)量的1/4。
英國每年出版一本《全英最佳茶屋指南》,專門介紹著名且有特色的喝茶場所,其中倫敦里茲飯店的茶室總以昂貴與尊貴名列前茅。該飯店是由與戴安娜王妃同赴黃泉的男友多迪之父經(jīng)營的,戴妃生前時常光顧。來這里喝下午茶,男士必須打領(lǐng)帶才能入內(nèi),并一定得事先預訂座位,最忙時需提前兩個星期方能覓得一席。事實上對許多人來說,到里茲喝茶,吃難得的法國點心,被視為一項不同尋常的經(jīng)驗。此刻,高尚迷人氣氛襯托下的紅茶,已與華麗的茶具、高貴的廳堂、盛裝的紅男綠女以及訓練有素的侍者渾然一體,體現(xiàn)了物質(zhì)與精神并重的享受。