火焰山位于吐魯番盆地北緣。古書稱赤石山,維吾爾語(yǔ)稱克孜勒塔格,意即紅山。
火焰山由紅色砂巖組成,形似一條青色巨龍,東起鄯善,西到吐魯番,橫臥于吐魯番地中部,呈東西走向長(zhǎng)約400公里,即西游記中所說(shuō)的八百里火焰,最寬處達(dá)10公里;鹧嫔街厣蕉d嶺,寸草不生。每當(dāng)盛夏, 在灼熱陽(yáng)光照射下,紅色山巖熱浪滾滾,絳紅色煙云蒸騰繚繞,恰似團(tuán)團(tuán)烈焰在燃燒紅日當(dāng)空,焰云燎繞,形如飛騰的火龍,十分壯觀。這時(shí)是全國(guó)最熱的地方,夏季最高溫度達(dá)到47.8度,地表溫度更是高達(dá)70度以上,沙窩里可烤熟雞蛋。明人吳承恩著名神話小說(shuō)《西游記》;以唐僧師徒四人西天取經(jīng)的故事而膾灸人口。 更給火焰山罩上一層神秘的面紗。
關(guān)于火焰山的傳說(shuō)之一:當(dāng)年美猴王齊天大圣孫悟空大鬧天宮,倉(cāng)卒之間,一腳蹬倒了太上老君煉丹的八卦爐,有幾塊火炭,從天而降,恰好落在吐魯番,就形成了火焰山。山本來(lái)是烈火熊熊,孫悟空用芭蕉扇,三下扇滅了大火,冷卻后才成了今天這般模樣。其實(shí),火焰山是由侏羅紀(jì)、白堊紀(jì)及第三紀(jì)砂礫巖和紅巖泥構(gòu)成的,年齡距今有兩萬(wàn)萬(wàn)歲了。
關(guān)于火焰山的傳說(shuō)之二:維吾爾族民間傳說(shuō)天山深處有一只惡龍,專吃童男童女。當(dāng)?shù)刈罡呓y(tǒng)治者沙托克布喀拉汗為除害安民,特派哈拉和卓去降伏惡龍。經(jīng)過(guò)一番驚心動(dòng)魄的激戰(zhàn),惡龍?jiān)谕卖敺瑬|北的七角井被哈拉和卓所殺。惡龍帶傷西走,鮮血染紅了整座山。因此,維吾爾人把這座山叫做紅山,也就是我們現(xiàn)在所說(shuō)的火焰山。