山河拱戴、四方輻輳的洛陽盆地自古以來就被認(rèn)為是“天下之中”,歷來為兵家必爭之地,帝王建都之所。殊不知在這里建立都城的歷史,遠(yuǎn)在我們能看到的文字記錄之前就開始了。如今在考古工作者鏟下逐漸浮出地面的中華大地上最早之都城——二里頭遺址,就坐落在洛陽盆地之中、今河南省偃師市境內(nèi)。
相傳周武王伐紂克商,得勝回師,在盆地東部一帶偃旗息鼓,解散軍隊(duì),休養(yǎng)民生,偃師即因此而得名。遺址所在的二里頭村位于古伊洛河北岸的臺(tái)地上,背依邙山,南望嵩岳,前臨伊洛,后據(jù)黃河,地理形勢十分優(yōu)越。遺址西距漢魏洛陽故城約5公里,離隋唐洛陽城約17公里,其東北6公里處就是偃師商城。
自1959年二里頭遺址發(fā)現(xiàn)以來,考古發(fā) 掘工作持續(xù)了已有40余年,眾多的中國乃至東亞“之最”在這里揭曉,比如迄今所知中國最早的大型宮殿建筑群、最早的青銅禮器群、最早的鑄銅作坊……但最重要的,它是迄今可確認(rèn)的中國最早的王朝都城遺址,素有“華夏第一都”之稱。這座距今三千多年,興盛了約300年的都城是當(dāng)時(shí)中國乃至東亞地區(qū)最大的城市,以其為典型代表的二里頭文化則是東亞歷史上首次出現(xiàn)的“核心文化”(相對(duì)于相互間獨(dú)立性較強(qiáng)的局部地域考古學(xué)文化)。因其存在時(shí)間和所處地域與古典文獻(xiàn)中所載夏、商王朝大致對(duì)應(yīng),二里頭遺址和二里頭文化也成為探索中國早期王朝文明的重要對(duì)象。目前,學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為它應(yīng)是夏王朝最后的都城,由于尚未發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)的文字,這一問題仍是待解之謎。