歷史上的鄭州是中原地區(qū)著名的歷史古城。在未成鐵路樞紐前老城區(qū)街道狹窄集市冷落。當(dāng)時(shí)以大十字(今紅旗大樓)為中心聯(lián)結(jié)東大街、西大街、南大街、北大街及衙前街為其主要街道。集市貿(mào)易場(chǎng)所也寥寥無(wú)幾。在民間廣為流傳“窮東街富西街穿靴戴帽是南街挑挑擔(dān)擔(dān)是北街擦脂抹粉衙前街”的民謠是對(duì)老鄭州經(jīng)濟(jì)社會(huì)面貌的真實(shí)寫(xiě)照。
西大街素有“商遍四海富冠全城”之稱。那時(shí)鄭州幾家較大的商店如廣茂、同慶祥、廣德厚、水煙作坊和雜貨店以及景元周綢莊、協(xié)大、泉興長(zhǎng)布匹店等都集中于此生意興隆財(cái)源茂盛故有富西街之說(shuō)。
南街集中居住一批有過(guò)功名或做過(guò)官的人家這些人穿戴多為官服與眾不同曾有“南街頂戴一大摞”的諺語(yǔ)。故有穿靴戴帽是南街的說(shuō)法。
北街即北大街是回族居住區(qū)回族群眾生活貧困大都以小商、小販、沿街叫賣為生。故有挑挑擔(dān)擔(dān)是北街之說(shuō)。
衙前街即今管城街當(dāng)時(shí)這條街有一家專賣胭脂粉的“尚金鐘香粉店”需要擦脂抹粉的人家特別有錢人家的婦女、姑娘結(jié)婚時(shí)必須到那里購(gòu)買故有這個(gè)雅號(hào)。
。保梗埃赌(清光緒三十二年)兩大鐵路通車后鄭州商業(yè)逐漸繁榮起來(lái)商業(yè)中心由過(guò)去的西大街轉(zhuǎn)向德化街、大同路一帶。此后又相繼興起老墳崗、振興商場(chǎng)、太康小市場(chǎng)、南菜市、北菜市等但這些市場(chǎng)多集中在老城區(qū)西關(guān)外的新建區(qū)直到新中國(guó)成立老城區(qū)除西大街外較大的集市有振興市場(chǎng)、南菜市和北菜市。