鄭玄著《周禮注疏·地官司徒第二》中說(shuō):“王畿干里,王城在中間,有五百里界首,面置三關(guān),則亦十二關(guān)。故云關(guān),界上之門也。”界首就是指邊界或邊境,這里指王畿與諸侯國(guó)交界的地方。在距王城周圍五百里的四面邊界各置三處關(guān)口,道路必經(jīng)此關(guān)口而進(jìn)入王城。這種防御和控制交通的道路布局,對(duì)諸侯王以及爾后歷代王朝京城、城邑的四面設(shè)關(guān)頗有影響。周代著名的關(guān)隘有:軹關(guān),戰(zhàn)國(guó)時(shí)設(shè)置,關(guān)當(dāng)軹道之險(xiǎn),故名。關(guān)址兩山相夾,路在中間,形勢(shì)險(xiǎn)峻,為太行八陘中的第一陘,居王城進(jìn)入晉國(guó)高地之要沖,為歷代軍事險(xiǎn)要,故址在濟(jì)源市西11公里的封門口村)。
《國(guó)策·趙策》中蘇秦說(shuō)趙王日:“秦出軹道,則南陽(yáng)動(dòng)”!澳详(yáng)”指太行山以南地區(qū),即今焦作市所轄各市縣境,說(shuō)明軹關(guān)所處之重要軍事地位。函谷關(guān),戰(zhàn)國(guó)秦設(shè)置,傳說(shuō)為周武王克殷后放牛的地方。遺址在今靈寶市坡頭鄉(xiāng)王垛村與孟村峽谷口的宏衣洞入黃河口處,東指洛邑,西望長(zhǎng)安,南依秦嶺,北矚黃河,自崤山至潼津,通各函谷,號(hào)稱關(guān)隘,其中有8公里絕崖壁立,柏林陰谷,殆不見(jiàn)日。因關(guān)在谷中,深險(xiǎn)如函得名,為歷代兵家必爭(zhēng)之地。另外還有虎牢關(guān)、軒轅關(guān)、伊闕關(guān)、直轅關(guān)、天井關(guān)、孟門關(guān)等。