嵩陽書院,是河南重要旅游點之一。游客來此,除了參觀古代文化遺存外,主要看"全國稀世珍寶--漢封將軍柏"。
嵩陽書院,原有三棵"將軍柏"(現(xiàn)只有兩棵),最小的稱為"大將軍"。最大的偏稱"二將軍"、"三將軍"。將軍柏名實不符,級職不相稱,是什么原因呢?這里有一段傳說和趣談:漢武帝錯封三柏。
相傳,公元前110年(西漢元封元年)正月,漢武帝劉徹,登游嵩山加封中岳后,來到這里游覽,他一進頭道門,看見一棵柏樹身材高大,枝葉茂密,不禁贊嘆不已,說道:"朕,遍游天下,從未見過這么大的柏樹呢!"漢武帝面對此樹仰望再三,感嘆之余,信口賜封它為"大將軍"。
封罷大將軍,漢武帝在群臣的呼擁下,朝院內(nèi)走去。登上閱臺,來到正中院。這時迎面又看見一棵大柏樹,這棵柏樹,要比大將軍大幾倍,漢武帝心中頗為懊悔。但金口已開,沒法更改。最后,他拿定主意,指著面前的大柏樹說道:"朕封你為二將軍"。
群臣簇擁著皇帝,繼續(xù)往前走,來到藏書樓前,又見到一棵更大的柏樹,漢武帝猶豫了一下,心想,怎么一棵比一棵大?但我已賜封在先,豈能改口!只能按先來后到次序加封。武帝面對柏樹說:"再大你也是三將軍了"。
三棵受封的大柏樹,因皇上封的不合理,都感到不是滋味。三將軍柏認為自己是嵩山地區(qū)最大的柏樹,封為三將軍不太合理,一氣之下,一命嗚呼!現(xiàn)在游人已看不到它了。二將軍柏感到自己比大將軍大幾倍,卻封為二將軍,把肚皮氣炸了,F(xiàn)在該樹干下部,還有裂跡,游人能置身往返。大將軍實在不稱職,深感受之有愧,沒臉抬頭見人,慢慢地變成了現(xiàn)在這樣子的彎腰樹。時到今日,兩棵漢封的將軍柏,依然生長在嵩陽書院的大院里,漢武帝怎會想到這兩柏樹,已成為他"先入為主"、知錯不改的見證呢?