
朱溫是唐朝末年的碭山(今安徽)人,早年參加黃巢的起義軍,降唐后,唐僖宗賜名朱全忠。883年,朱溫被封為宜武(治汴州,今開封市)節(jié)度使,與李克用等聯(lián)合鎮(zhèn)壓了黃巢起義,并被升職。此后,他以河南為中心,擴(kuò)張勢力,和李克用等人長年混戰(zhàn)。他成為唐末最大的割據(jù)勢力。
唐昭宗對(duì)朱溫言聽計(jì)從,封他為東平王,又任命朱溫為諸道兵馬副元帥,相當(dāng)于軍隊(duì)副總司令,又加封朱溫為梁王,并賜“回天再造竭忠守正功臣”的榮譽(yù)稱號(hào),又賜御筆《楊柳詞》五首。
開平元年(907年)二月,朱溫逼迫唐昭宗退位,又密令朱友恭等人殺了唐昭宗,接著,朱溫殺唐昭宗的兒子共九人。同時(shí),朱溫稱帝,建國號(hào)為梁(史稱后梁),定都汴州(今開封),年號(hào)為開平,開封成了后梁的都城,朱溫升汴州為開封府,稱東都,以洛陽為西都。開平三年(909年),由開封遷都洛陽,乾化三年(913年),梁末帝即位,還都開封。朱溫稱帝后改名朱晃,他改革弊政,但因連年用兵,又經(jīng)常殺將士,統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾日益尖銳,政權(quán)不穩(wěn)。這時(shí),朱溫昔日的對(duì)手紛紛以他為敵,聯(lián)合起來對(duì)付他。
朱溫稱帝前,和李克用反復(fù)爭奪澤州(今山西晉城)和潞州(今山西長治)。稱帝不久,朱溫派兵再戰(zhàn)潞州,大敗。此后,朱溫在柏鄉(xiāng)(今河北柏鄉(xiāng))之戰(zhàn)中,導(dǎo)致全局失利。
朱溫在開封稱帝后,轉(zhuǎn)變了只重軍事的做法,他盡力恢復(fù)生產(chǎn),獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)耕,采取了一些利民的寬容政策,中原的經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)。同時(shí),朱溫又下令給各地將領(lǐng),不論軍階多高、部隊(duì)多少,在行政事務(wù)方面一律居地方官之下,聽從地方的管束,從根本上保證了地方治安的穩(wěn)定,使軍隊(duì)的作用發(fā)揮在保民上,而不是割據(jù)一地?cái)_民亂國。
朱溫對(duì)手下大將嚴(yán)加防范,一旦有驕橫的人出現(xiàn),立即或殺或囚。但朱溫多疑和嗜殺,表現(xiàn)為濫殺無辜。戰(zhàn)爭時(shí)期為整肅軍紀(jì),從嚴(yán)治軍是應(yīng)該的,但朱溫卻殘酷和殘忍。每次作戰(zhàn)時(shí),如果將領(lǐng)戰(zhàn)死疆場,所屬士兵也必須與將領(lǐng)共存亡,如果生還就全部殺掉,所以,將官一死,士兵也紛紛逃亡。朱溫又在士兵的臉上刺字,如果逃走,或私自逃命,一旦被抓獲,必死無疑。朱溫率軍在鉅野(今山東巨野)南邊擊潰朱宣部將萬余人,清理戰(zhàn)場時(shí),突然狂風(fēng)大作,沙塵彌漫。朱溫說是因?yàn)闅⑷瞬粔,于是命將士把?zhàn)俘悉數(shù)殺死。
朱溫的結(jié)發(fā)妻子張惠在朱溫稱帝前病故,稱帝后,朱溫縱情聲色。乾化二年(912年)六月,朱溫病重,讓王氏通知朱友文來見他,以托后事。朱友圭的妻子張氏密告朱友圭,朱友圭連夜殺入宮中,一刀刺死了朱溫,終年61歲。朱溫死后謚號(hào)為太祖,史稱梁太祖。
朱溫是五代時(shí)期的第一個(gè)皇帝,他起于亂世,掃除了對(duì)手,最后登基。朱溫死了11年后,他的兒子朱友貞被李克用之子李存勖所滅,建都開封的后梁被后唐滅掉了。