(一)中華民族的祖先崇拜情結(jié)
沒有任何一個民族比中華民族更為重視祖先崇拜。中華民族的祖先崇拜,追根溯源,集中在對民族始祖的崇拜,而“民族始祖”很顯然并不是專指哪一個具體的人,中華民族的文明始祖當(dāng)推傳說中的“三皇五帝”為民族祖先的杰出代表群體。于是早期的民族祖先崇拜就集中在“三皇五帝”上。在“三皇”中,集中體現(xiàn)在對“太昊伏羲氏”的崇拜;而在“五帝”中,則集中在對“炎帝與黃帝”的崇拜。對祖先的崇拜本沒有“厚此薄彼”的分別,但后代在祭祀中,自春秋時期到近代,漸漸形成了以“炎帝與黃帝”為祖先代表的“共祖”崇拜,即“炎黃崇拜”。這一祖先崇拜歷程,說明了中華民族精神性格的艱難曲折的形成與發(fā)展的艱難歷程。
中華文化有數(shù)千年的歷史,大體可分為史前史和有文字記載的歷史兩個階段。史前歷史的獲得,一是考古及文物;二是神話及傳說。一般認(rèn)為考古資料的可信程度要大于神話及傳說。但考古資料畢竟只是零散的、靜止的,難以反映上古史的全貌。如果能將考古資料及文物與現(xiàn)存的、可信度較高的神話傳說結(jié)合起來互相印證,將會對上古史研究起到良好的作用。
最早的人類神話傳說就是三皇五帝的傳說。相當(dāng)于該傳說時代的考古文化分期,就是仰韶文化后期到龍山文化時期。從年代上推算,是距今大約5000年左右的時期。
考古學(xué)界泰斗蘇秉琦先生提出,發(fā)現(xiàn)于遼西地區(qū)的紅山文化對應(yīng)于黃帝文化,而發(fā)現(xiàn)于晉南的陶寺文化相當(dāng)于陶唐氏文化。李伯謙先生則認(rèn)為:發(fā)現(xiàn)于黃淮平原的造律臺文化為有虞氏文化。高崇文先生也在《試論長江中游原始文化的變遷與古史傳說》一文中提出:河南龍山文化當(dāng)為五帝文化,而長江中游新石器時代后期的土著原始文化是三苗文化,其突然衰落與堯、舜、禹伐三苗有關(guān)。
上古時代的神話與傳說并無多大分別。由于是神話及傳說,口耳相傳,自然會發(fā)生歧義。因此古代的三皇五帝就有很多版本,有些說法甚至截然相反。
(二)炎黃崇拜:必須從三皇五帝說起
三皇五帝究竟指誰? 讓我們還是歸納一下歷史上關(guān)于三皇五帝的不同組合版本:
三皇說有四種組合:1、隧人、伏羲、神農(nóng); 2、伏羲、女媧、神農(nóng); 3、伏羲、祝融、神農(nóng);4、伏羲、神農(nóng)、黃帝;
五帝說也大體上有四種說法:1、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜; 2、庖犧、神農(nóng)、黃帝、堯、舜;3、太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊; 4、黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯;
司馬遷在《史記》的創(chuàng)作中表現(xiàn)出了歷史學(xué)家的謹(jǐn)慎態(tài)度。寫作《五帝本紀(jì)》的時候,對于前人著作中的屢相矛盾說法,感到無從下手。據(jù)記載,他曾親自去陜西橋山的黃帝陵實地考察后,基本上同意《大戴禮記》的說法,寫下了《五帝本紀(jì)》。至于“三皇”,大概因其傳說年代更為久遠(yuǎn),資料的真實性更無法確定的緣故,司馬遷未將其寫入《史記》中。這更說明了一個嚴(yán)肅的史學(xué)家的歷史責(zé)任感。因為“三皇”中以“女媧”為主的傳說,有似于中國的“創(chuàng)世紀(jì)”色彩,作為一個嚴(yán)肅的史學(xué)家,司馬遷不敢采信完全意義上的神話傳說。他謹(jǐn)慎地采用了可信度較高的說法。僅從這一點上,我們后人應(yīng)該采信什么樣的史料是不言自明的。
(三)如何理解關(guān)于炎帝與黃帝的神話與傳說
有關(guān)黃帝與炎帝的傳說,其中有很多成分是神話。
據(jù)拉法格《宗教與資本》:“神話既不是騙子的謊話,也不是無謂的想象的產(chǎn)物。”“神話是保存關(guān)于過去的回憶的寶庫,若非如此,這種回憶便會永遠(yuǎn)付之遺忘!
根據(jù)我們對史料的學(xué)習(xí)和思考,認(rèn)為諸多資料的觀點不盡相同,是由于三皇五帝的事跡均來自于傳說,沒有可靠、準(zhǔn)確的文字記載(也不可能有),傳說的“版本”不可避免地會有“信息失真”,遂產(chǎn)生以訛傳訛的情況。但是對上述“三皇五帝”的各有四種說法中,可以排除其重復(fù)的,一共有13位遠(yuǎn)古帝王。人們對這13位遠(yuǎn)古帝王大體是公認(rèn)的。這就說明了對這13位帝王的真實性是無可懷疑的。盡管各個學(xué)說的具體描述各有差異,但對于黃帝、炎帝、太昊、少昊、顓頊、堯、舜等遠(yuǎn)古帝王的真實性是沒有爭議的。后來人們更是越來越聚焦于黃帝和炎帝,使其原本模糊的歷史形象越來越清晰可見,同時由于炎黃二帝的才能和歷史功績,人們越來越承認(rèn)其作為華夏族祖先的地位,后來隨著入主中原的少數(shù)族的影響,廣大少數(shù)族出于對華夏文化的崇拜心理,也在民族傳說的層面上對炎帝和黃帝進(jìn)行了“認(rèn)祖歸宗”。
但是神話傳說在長期的口頭流傳中,隨著時代的發(fā)展變化而發(fā)生種種變異,粘合上不同時代的內(nèi)容,不斷受到人類其他的意識形態(tài)的影響和滲透。因此,關(guān)于“三皇五帝”主要是炎帝與黃帝的神話傳說形成了不同的版本是并不奇怪的。我們應(yīng)理解這種“變異”。
對于黃帝和炎帝的真實性,我們應(yīng)予以確認(rèn),沒有再進(jìn)行爭論的必要。我們需要的是在中華民族“精神共祖”的層面上進(jìn)行理解,這樣一切問題就會迎刃而解,對于現(xiàn)存的、散見于北京平谷區(qū)、陜西黃陵縣、陜西寶雞市、河南靈寶、新鄭、新密、山西高平、山東泰安、河北涿鹿、湖南炎陵、湖北神農(nóng)架、安徽黃山、浙江縉云山、江西廬山、甘肅平?jīng)鲠轻忌降鹊仃P(guān)于炎黃的“遺跡”,根本沒必要爭論孰“真”孰“假”,因為所有對黃帝與炎帝的崇拜性景觀及建筑都有其合理的一面:是由于對中華民族的精神共祖——炎帝和黃帝的崇拜所致,并且都是根據(jù)相關(guān)古書所記載的、炎黃當(dāng)時的“遺跡”所修建的。從這一點上看,可以說以上所有“遺跡”全部是人們真實思想的體現(xiàn)。
還有一點應(yīng)該注意的事,中華民族的祖先崇拜,即“人文始祖”崇拜,不僅僅局限于對炎帝與黃的崇拜,現(xiàn)在在全國各地還有不少關(guān)于伏羲、帝嚳、高辛、堯、舜、禹的崇拜,我們必須尊重歷史與現(xiàn)實,對這些人文始祖的崇拜應(yīng)該視為是全民族對公認(rèn)祖先的文化尋根、提高民族凝聚力的有益的活動。