學(xué)義參軍后,父親帶領(lǐng)全家逃荒,哥哥被壓死在山西大同煤礦,嬸母、堂弟相繼死于日軍刺刀下,姐姐、妹妹先后賣給本縣楊香村和江蘇徐州。不久,父親因貧病交加也離開了人間。
1941年秋,日軍華北司令部集中兵力,對晉升察冀抗日根據(jù)地進(jìn)行規(guī)?涨暗“大掃蕩”。9月25日,駐扎在狼牙山周圍的界安、龍門莊、北樓山、營頭的敵人約3500多人,在飛機(jī)大炮的掩護(hù)下,分九路向狼牙山發(fā)起進(jìn)攻。當(dāng)天,駐扎在狼牙山的八路軍,在連續(xù)打退敵人10幾次進(jìn)攻以后,決定留下宋學(xué)義所在的七連六排二班,掩護(hù)主力和群眾轉(zhuǎn)移。他同班長馬保玉、副班長葛振林,戰(zhàn)士胡福才、胡德林堅守在東山口。他們憑借險要的地勢,同敵人展開斗智斗勇的決戰(zhàn)。當(dāng)夜,宋學(xué)義和四名戰(zhàn)友進(jìn)入陣地,把手榴彈捆成捆,以彈代雷,埋于山腰各處,然后分五路隱蔽起來,放冷槍把3000多敵人緊緊牽住。天亮后,日軍發(fā)現(xiàn)山頂架設(shè)有電臺天線,到處有槍聲,以為八路軍主力被包圍,便向狼牙山發(fā)起進(jìn)攻。結(jié)果踏響半山腰里的地雷,大批日偽軍被炸死、炸傷。日軍惱羞成怒,用大炮向狼牙山猛烈轟擊。宋學(xué)義等5名戰(zhàn)士在敵人打炮時隱蔽起來炮火一過,他們又用槍彈、手榴彈襲擊敵人。這樣邊打邊往山頂退,把日軍死死牽制在狼牙山上。當(dāng)宋學(xué)義及其戰(zhàn)友撤到三面懸崖絕壁的狼牙山頂峰——棋盤陀時,敵人一次又一次向上沖鋒,五壯士先用槍彈、手榴彈,后用石頭接連打退敵人10余次進(jìn)攻,勝利地完成了牽制敵人的光榮任務(wù)。共產(chǎn)黨員馬保玉在火線介紹宋學(xué)義等加入中國共產(chǎn)黨。最后,在彈盡糧絕的情況下,宋學(xué)義等5名戰(zhàn)士擲出最后一顆手榴彈,砸毀槍支,縱身跳崖后,班長馬保玉和胡福才、胡德林壯烈犧牲,宋學(xué)義和葛振林被半山腰的樹叢掛住,學(xué)義腰部受重傷,他們第二天被接回部隊,送往野戰(zhàn)部隊醫(yī)院進(jìn)行治療。晉察冀軍區(qū)召開慶功會,分區(qū)司令員楊成武代表軍區(qū)司令員聶榮臻把軍區(qū)頒發(fā)的“堅決頑強(qiáng)”的五星獎?wù)路謩e掛在葛振林、宋學(xué)義的胸前。
1944年,宋學(xué)義轉(zhuǎn)業(yè)到河北省易縣北管頭村,任農(nóng)會主席,并與貧農(nóng)女兒李桂榮結(jié)婚。
1947年,宋學(xué)義得知家鄉(xiāng)解放,遂和愛人一起返回沁陽北孔村。返鄉(xiāng)20多年來,他從不居功自傲,始終保持英雄本色,帶領(lǐng)群眾艱苦創(chuàng)業(yè),使北孔村發(fā)生了巨大變化。他多年任縣、公社黨委委員和北孔村黨支部書記,先后出席了全國烈軍屬和殘廢軍人積極分子大會,全國民兵英雄代表大會,1969年赴北京出席了中國共產(chǎn)黨第九次代表大會。
宋學(xué)義同志在長期的革命斗爭中,積勞成疾,1971年6月26日在鄭州逝世。遺體安葬在沁陽烈士陵園。1979年6月23日,河南省革命委員會授予他“革命烈士”稱號。