戰(zhàn)國(guó)時(shí)的韓國(guó)(都城在今新鄭市)國(guó)君中,韓昭侯是很有個(gè)性的一位,辦事講原則,即便是對(duì)待非原則小事,也表現(xiàn)出堅(jiān)定的原則性。
一日韓昭侯喝酒喝高了,爛醉而寢,碰巧被典冠(負(fù)責(zé)管理君王帽子的官員)看見(jiàn),這位熱愛(ài)領(lǐng)袖的小吏生怕國(guó)君著涼,趕緊找來(lái)一件衣服給韓昭侯蓋上。韓昭侯暖暖和和地一覺(jué)醒來(lái),感覺(jué)很爽,就問(wèn):“誰(shuí)給我加的衣服?”左右回答:“是典冠。”韓昭侯臉色頓時(shí)就變了,下令懲處典冠。
典冠做好事卻受罰,心里委屈得不行,眾人也都不解。韓昭侯并不多作解釋?zhuān)窒铝顟吞幍湟拢ㄘ?fù)責(zé)管理君王衣服的官員)。眾人還是不解,典衣又沒(méi)犯錯(cuò),為何要懲處他?
韓昭侯待兩人都領(lǐng)受了處分,這才公布了“所以然”:“懲處典冠,不是因?yàn)樗麨楣讶思由w了衣物,而是他犯了越權(quán)的錯(cuò)誤。不是說(shuō)寡人不怕冷,而是越權(quán)的害處比寡人受寒的害處要大得多!懲處典衣,是因?yàn)樗噶耸毜腻e(cuò)誤,明明屬于他職權(quán)范圍內(nèi)的事,他卻不去做,這叫在其位不謀其政,罪有應(yīng)得!”
小吏違章,韓昭侯處理起來(lái)鐵面無(wú)私,高官要員違章,韓昭侯照樣不講情面。申不害是韓國(guó)的國(guó)相,位高權(quán)重,正是他以刑名之說(shuō)推動(dòng)的改革,使韓國(guó)擺脫了以往頹勢(shì),因此成為韓昭侯最為賞識(shí)和倚重的功臣。申國(guó)相功勞雖大,但也有私心。這天,申不害覲見(jiàn)韓昭侯匯報(bào)工作,順便婉轉(zhuǎn)表達(dá)了自己的一番私求:老大不小的堂兄也想成為一名“干部”,請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)關(guān)照弄個(gè)一官半職干干。申不害相信憑自己的身份和地位,韓昭侯一準(zhǔn)會(huì)給面子。
然而,申不害想錯(cuò)了,他這個(gè)訴求被韓昭侯無(wú)情地拒絕了。申不害老大不爽,韓昭侯于是和他做了一次促膝談心:“國(guó)相你可是給我出了一個(gè)難題,我現(xiàn)在是答應(yīng)你的請(qǐng)求而廢棄你的學(xué)說(shuō)呢還是執(zhí)行你的學(xué)說(shuō)而拒絕你的請(qǐng)求呢?你曾經(jīng)教給我要根據(jù)功勞大小封官晉爵,如今你卻另有所求,那我聽(tīng)誰(shuí)的呢?”
申不害到底是君子,回到家,他不進(jìn)正室,有意把自己關(guān)在偏房做深刻反省,而后向韓昭侯做了坦誠(chéng)的自我批評(píng)。
遺憾的是,韓昭侯未能將賢明的好作風(fēng)保持始終。他的晚年,求奢侈,講排場(chǎng),不顧國(guó)情國(guó)力,非要?jiǎng)诿駛?cái)搞形象工程——建造一座韓國(guó)版的“凱旋門(mén)”。忠臣屈宜臼坦言相告說(shuō):“如果您一定要修這么個(gè)高門(mén)樓,恐怕等不到建成,您就要死了。”韓昭侯不聽(tīng),一意孤行。結(jié)果,屈宜臼的話真應(yīng)驗(yàn)了,門(mén)樓還在大興土木之中,韓昭侯就一命歸西了。