想必，提起殷墟大家第一時間就會想到甲骨文，甲骨文是我國最早成體系的文字，因其大多刻在龜腹甲上而得名“甲骨文”，甲骨文大部分是象形文字。
商人們?yōu)槭裁匆獙⑽淖挚淘邶敿咨�？刻在龜甲上的文字有什么用途。其實，人們這么做主要是為了占卜。古時候，占卜之風盛行，不論做什么事情，人們都習慣事先卜問一下吉兇，預測一下結果。比如，戰(zhàn)爭的勝負、疾病的輕重、莊稼的收成、打獵的收獲，甚至是天氣的變化、新生兒的性別等。尤其是大貴族、奴隸主，他們做任何決策之前都要向鬼神問吉兇，然后再決定行止。
那時候的占卜方法，就是先在甲骨上鑿出小槽或者鉆個孔，然后將甲骨放入火中烘烤。這樣，甲骨被鑿出小槽或鉆過孔的地方就會出現(xiàn)一些形狀各異的裂紋，人們可以根據(jù)裂紋的不同形狀來判斷結果的吉兇。
《周易·系辭》說：“定天下之吉兇，成天下之亶亶者，莫大乎蓍龜。”古人為何要采用龜甲占卜呢？
這個問題在2000多年前，子路就非常認真地請教過孔子。此事在漢代王充的《論衡》之《卜筮》篇曾經提到過，說有一天子路問孔子：豬的骨頭和羊的骨頭都可以占卜，葦荻的枝葉也可以占卜，可是人們?yōu)槭裁匆欢ㄌ貏e要選用龜甲來占卜呢？
孔子這樣回答說：占卜就像是一個幼稚的小兒遇事都想問一個為什么，問誰好呢？也許他首先會去找一位白胡子老爺爺，老爺爺在小兒看來一定是經驗豐富的人。人們占卜時首選龜甲，是因為烏龜?shù)膲勖铋L，它博古通今，無所不曉，那有疑問時不問烏龜又能問誰呢。
《禮記·禮運》說：“麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。”古時將龜與麒麟、鳳凰和飛龍這些傳說的神奇動物并列，可見它的地位之高。其實在史前時期，龜在人們的心里已經不是一般的動物，龜甲被用作隨葬品，里面盛有小石子，顯然是一種數(shù)卦工具。再晚一些，還用玉制作成龜形和龜殼飾品，在玉龜殼中也盛有一些小石子，這已經是一種特別精致的占卜用具了。
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