961年,趙匡胤平定李筠及李重進(jìn)叛亂后的一天,召見趙普,問道:“為什么唐末以來,數(shù)十年間換了八姓十二君,征戰(zhàn)無休無止?我要從此熄滅天下之兵,建國家長久之計(jì),有什么好的辦法嗎?”趙普說:“這個(gè)問題的癥結(jié)在于潘鎮(zhèn)太重,君弱臣強(qiáng)而已。治理的辦法也沒有奇巧可施,只要稍奪其權(quán),制其錢谷,收其精兵,天下自然就安定了。”趙匡胤完全明白了趙普的意思,下決心采取措施解除禁軍高級將領(lǐng)的兵權(quán)。
同年七月初九晚,趙匡胤在宮中安排了一個(gè)酒局,召集禁軍將領(lǐng)石守信,王審琦等武將前去飲酒。酒席上趙匡胤效仿兒女情狀,哎聲嘆氣個(gè)不停:“我當(dāng)上皇帝,全靠你們。如果沒有你們這些全心全意效力的人,就不會有我的今天。可當(dāng)了皇帝以后,才知道不如做節(jié)度時(shí)快樂,晚上經(jīng)常失眠!”石守信等人不解其意,忙問其故,趙匡胤回道:“我身下的這個(gè)寶座,多少人擠破了腦袋想坐,我怎么能睡得安穩(wěn)呢?”石守信等人聽后十分驚慌,忙不迭地跪下磕頭:“陛下為什么會說這種話呢?現(xiàn)如今命既定,又有誰敢有如此異心呢!”這句話正中趙匡胤下懷,但他不動聲色,緩緩地說道,“你們都對我忠心耿耿,并無異心,我擔(dān)心的是如果你們部下有貪圖富貴之人,有朝一日也強(qiáng)將黃袍加到你們其中某個(gè)人的身上,到時(shí)你們就是不想當(dāng)皇帝也不行了。”石守信等人方才明白,原來是趙匡胤擔(dān)心他們以后有可能效仿造自己,謀取皇位。于是一邊磕頭,一邊驚恐地回道:“臣等愚笨,沒想到這點(diǎn),希望陛下給一條出路吧!”
趙匡胤便按照同趙普密謀的計(jì)策,語重心長地說:“人生如白駒過隙,從幼年到衰老,是瞬間的事情,人閃追求富貴,不守是想多享點(diǎn)樂,長保子孫過上好日子,你們何不趁年壯多積累些金錢美女,享受榮華富貴呢?依我看來,眾兄弟可以解除兵權(quán),到地方上任個(gè)清閑的官職,置上良田美宅,為子孫立業(yè)。自己買些美姬舞女,朝夕飲酒歡樂,過著神仙般清閑日子,以終天年。而我還可以與從兄弟結(jié)為親家,君臣之間互不猜疑,大家安然度日,相安無事。這豈不比手握兵權(quán),終日受驚強(qiáng)許多?”
第二天,石守信等將領(lǐng)便上表聲稱自己有病,紛紛要求解除兵權(quán),趙匡胤欣然同意,讓他們罷去禁軍職務(wù),到地方任節(jié)度使,并另選一些資歷淺、威望不高、容易控制的人擔(dān)任禁軍將領(lǐng),從而把總領(lǐng)禁軍的權(quán)力集中到皇帝手中。這就是歷史上著名的“杯酒釋兵權(quán)”,它對宋太祖趙匡胤加強(qiáng)皇權(quán)、鞏固統(tǒng)治起到了重要的作用。
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