僧一行(683-727年),高僧,著名天文學(xué)家。原名張遂,唐魏州昌樂人(今河南南樂人)。到嵩山會善寺出家為僧,后成為佛教密宗之祖。
開元年間應(yīng)聘到長安主持修訂新歷法,與另一位工程專家梁令瓚共同制造了一架“黃道游儀”,用來觀測日、月、五星的位置和移動情況。通過觀測,在世界上第一次發(fā)現(xiàn)恒星位置變化的情況。還制造了“水運渾天銅儀”,這是世界上最早的機械自動計時器。公元724年-725年,僧一行組織并領(lǐng)導(dǎo)了在全國對北極高度和日影長短的測量。通過測量,一行得出地面南北距離相差351里80步(合今129.22公里),北極高度相差一度。這就是地球子午線一度的長度,這為改進(jìn)歷法提供了科學(xué)依據(jù)。僧一行是世界上第一個用科學(xué)方法實測子午線的科學(xué)家。725年,主持修訂歷法,727年編撰成《大衍歷》,這是世界上當(dāng)時最先進(jìn)的歷法,對科學(xué)解釋天文現(xiàn)象、促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn),都產(chǎn)生了重大作用。
因積勞成疾,僧一行于完成《大衍歷》的當(dāng)年在登封嵩山去世。1982年,國際上將月球劃分為幾個區(qū)域,其中一個區(qū)域命名為“一行”,以紀(jì)念他對世界天文學(xué)的重大貢獻(xiàn)。
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