劉長卿(約公元726年至約公元786年)，字文房，天寶年間進(jìn)士，入仕后先后三次入獄，官終隨州刺史，世稱劉隨州。其詩在中唐時(shí)期頗負(fù)盛名，長于五言，人稱“五言長城”。
幼時(shí)家貧 入仕多難
劉長卿早年在洛陽生活，無顯赫家世，亦非神童。為擺脫困境，他矢志苦讀，但命運(yùn)多舛，考進(jìn)士十年不中。但他不灰心，不放棄，終于在三十多歲時(shí)中進(jìn)士。入仕后，又逢安史之亂剛剛平定，唐朝衰敗，官場黑暗，剛直廉潔之士多遭打擊。
代宗大歷年間，他知淮西、鄂岳轉(zhuǎn)運(yùn)留后時(shí)，鄂岳觀察使讓他為自己轉(zhuǎn)運(yùn)貪占的官銀及財(cái)物，他拒絕了。這個(gè)名叫吳仲孺的觀察使反誣告他貪占官銀民財(cái)，將他下獄。之后劉長卿又被貶為睦州司馬，他卻“傷而不怨，足以發(fā)揮風(fēng)雅”(《唐才子傳》)。
劉長卿剛直犯上，不會巴結(jié)逢迎，在逆境中生存，郁郁寡歡，唯以寫詩抒發(fā)情懷。代宗大歷時(shí)期，文壇上活躍著以錢起為代表的一批文人，被稱為“大歷十才子”。劉雖不屬于大歷十才子，但他同錢起并稱“錢劉”，足見其名聲之高。
家國不幸 詩多感傷
劉長卿身處的時(shí)代和他的遭遇，在詩中得到較好的體現(xiàn)。在反映這一時(shí)代士人的孤獨(dú)冷漠心態(tài)方面，他的詩是具有代表性的。即使他早年的詩作，也沒有青年時(shí)代的慷慨意氣，而帶有一種凄涼意緒;中晚年時(shí)，就進(jìn)一步沉積為孤寂無助的茫然失落，如《送李錄事兄歸襄陽》：“十年多難與君同，幾處移家逐轉(zhuǎn)蓬。白首相逢征戰(zhàn)后，青春已過亂離中。”面對戰(zhàn)亂后一片殘破凋零的景象，詩人對國家的命運(yùn)和個(gè)人的前途都失去了信心。
命運(yùn)不濟(jì)的感傷和惆悵，在劉長卿詩中是層層疊進(jìn)的，如《負(fù)謫后登干越亭作》：“天南愁望絕，亭上柳條新。落日獨(dú)歸鳥，孤舟何處人……青山數(shù)行淚，滄海一窮鱗。”此詩感人至深。這種生不逢時(shí)的寂寞情調(diào)，在他詩中反復(fù)出現(xiàn)，這是長處，但也有缺失，因?yàn)轭愋突俏乃囎髌分蠹伞?br />
半世漂泊 風(fēng)雪夜歸
劉長卿雖生于開元年間，但入仕時(shí)已是天寶末，歷經(jīng)肅、代、德宗種種戰(zhàn)亂，三十多年間在四十個(gè)州縣停留過，且一生有16年耗在冤案上。
16年，占據(jù)了劉長卿為官生涯的一半時(shí)間，對其打擊巨大，作品中頻繁地使用愁苦意象，如荒村、野橋、古路、寒山、孤舟等，詩中始終縈繞著離愁別緒。有學(xué)者甚至稱其為“閉門詩人”，因?yàn)樗姼柚谐３Ｃ枋?ldquo;閉門”，“寒燈影虛牖，暮雪掩閑扉”“江南海北長相憶，淺水深山獨(dú)掩扉”“舟從故里難移棹，家住寒塘獨(dú)掩扉”……
劉長卿擅寫五言律詩，人稱“五言長城”，這話不無道理�！斗暄┧捃饺厣街魅恕房梢詾樽C：“日暮蒼山遠(yuǎn)，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風(fēng)雪夜歸人。”這首詩文字省凈優(yōu)美，意蘊(yùn)幽遠(yuǎn)，彌漫著一層難以言說的凄清情思，透露著衰颯之氣，文字考究，含蓄深沉。
他也關(guān)注民生，是繼杜甫之后，另一位記錄戰(zhàn)爭殺戮、民間疾苦的詩人，如《奉使至申州傷經(jīng)陷沒》：“舉目傷蕪沒，何年此戰(zhàn)爭。歸人失舊里，老將守孤城。廢戍山煙出，荒田野火行。獨(dú)憐浉水上，時(shí)亂亦能清。”宋張戒在《歲寒堂詩話》中評：“隨州詩，與杜子美并時(shí)，其得意處，子美之匹亞也。‘長城’之目，蓋不徒然。”能與杜甫媲美，也不枉劉長卿半世漂泊之苦。
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