封禪是古代統(tǒng)治者舉行的一種祭祀天地的典禮。所謂“封”，指筑土為壇祭天，所謂“禪”，指祭地，古人認(rèn)為泰山最高，所以，中國(guó)古代帝王多去泰山祭天帝，表示受命于天。
據(jù)演義，唐太宗當(dāng)初計(jì)劃赴泰山舉行封禪大典，武則天則以才人身份上諫：《詩(shī)經(jīng)》上說“嵩高惟岳，峻極于天”。使太宗化險(xiǎn)為夷的關(guān)鍵一仗又發(fā)生在嵩山腳下，如有神助。圣上何不改到中岳嵩山封禪。
歷代帝王如秦始皇、漢武帝、唐高宗等，都是在泰山封禪，帝王封泰山多達(dá)七十二家。第一個(gè)到中岳舉行封禪，一生中十登嵩山，對(duì)中岳情有獨(dú)鐘，則是唐代女皇武則天。
垂拱四年（公元685年）四月，武則天借有人獻(xiàn)“圣母臨人，永昌帝業(yè)”和“寶石”，當(dāng)即為自己加尊號(hào)為“圣母神皇”，并命各州都督、刺史及宗室外戚十天內(nèi)伴圣駕拜洛受圖，祭嵩山，大赦天下。
祭拜治水之后，在睿宗皇帝李旦和太子成器的伴隨下，武則天在中岳廟前恭敬地向岳神行參拜大禮。并晉封中岳嵩山為神岳，中岳神為天中王，拜太師使持節(jié)、神岳大都督為神都洛陽(yáng)的守護(hù)神。
禮畢，武則天又要為中岳神找相伴女神，隨行宮監(jiān)應(yīng)答：“青崗峰上就有三位圣母，一位碧霞元君，一位紫霞元君，一位霄霞元君。”武則天一聽大喜，隨則封三位圣母為天中王的天靈妃、地靈妃、水靈妃。
此次拜洛水封神之后，“圣母臨人，永昌帝業(yè)”之說，很快傳遍天下，人們開始想當(dāng)皇帝不只是男人的事，此乃天意。
天授元年（公元690年）九月，武則天正式登基，五年后，武則天倍感上蒼保佑，決定要在中岳行封禪大典。便傳旨嵩陽(yáng)縣令，依照東岳泰山封壇之制，盡快在嵩山峻極峰上修筑封壇。
萬(wàn)歲登封元年（公元696年）臘月，“大周國(guó)王”武則天祭封中岳的儀式正式開始，這在武則天是第七次拜謁嵩山。臘月十一日，天尚未明，武則天便穿龍袍，同文武官員、皇親國(guó)戚一起往峻極峰頂?shù)牡欠鈮坪剖幨幎鴣怼?/p>
紅日初升，眾人跪伏在登封壇下，只見大周國(guó)主武則天登上登封祭壇，面向蒼天，三跪九拜，焚香化表，誦讀牒文，祈求上蒼保佑大周繁榮昌盛，國(guó)泰民安，朝廷無(wú)虞和自己長(zhǎng)生不老。
這天，武則天還在“登封壇”加封中岳，給嵩岳神晉了級(jí)，將“天中王”改封為“天中皇帝”，將靈妃、改封為“天中皇后”，隨后，在啟母石下，武則天再封夏啟為“齊圣皇帝”，封啟母神為“玉京太后”。
登封大典禮成，官司皆呼萬(wàn)歲。武則天拿出自己專門為歌頌這次登封中岳大典禮成，官民皆呼萬(wàn)歲。武則天拿出自己專門為歌頌這次登封中岳大典成功而作的“大周升中述志文”，讓太子旦代自己筆錄石上，讓樊文迅速刻石碑于峻極峰的祭壇。
封祭于太室峻極峰后不幾日，武則天又少室山萬(wàn)羊崗設(shè)祭壇，禪祭地神，祈禱風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登、萬(wàn)民樂業(yè)。為記這一盛況，她特命梁王武三思撰文，在祭祀壇的東面立起一通《大周封祀壇碑》。
為紀(jì)念登封中岳這一盛大典禮，當(dāng)年，武則天傳旨改嵩陽(yáng)縣為登封縣，改陽(yáng)城縣為告城，以示她“登”嵩山，“封”中岳，大功告成。其年號(hào)也改為“萬(wàn)歲登封”。自此，登封縣的名稱為歷代沿用至今。
久視元年（公元700年）年近八旬的武則天“人之將死其言也善”，在登山時(shí)對(duì)自己作了更多的反思與自責(zé)，以求天神寬恕，為此她持金簡(jiǎn)一通，乞三官九府，除武曌罪名。
武則天命寵信僧人胡超將此祈禱岳神的金簡(jiǎn)投入嵩山峻極峰上登封壇西南一塊大石下。此金簡(jiǎn)于1982年被一藥農(nóng)撿到交給國(guó)家，此金簡(jiǎn)現(xiàn)收藏在河南博物院。
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