范仲淹被排擠離開朝廷以后，他的同事富弼，因?yàn)橹С中抡�，被誣陷是范仲淹的同黨，丟了官職；韓琦替范仲淹、富弼辯護(hù)，也受到牽連。當(dāng)時(shí)，有些人雖然同情范仲淹，但是不敢出頭說話。只有諫官歐陽修大膽上書給宋仁宗說：“自古以來，壞人陷害好人，總是說好人是朋黨，誣蔑他們專權(quán)。范仲淹是國家有用的人才，為什么要把他罷免？如果聽信壞人的話，把他們罷官，只會(huì)讓壞人得意，敵人稱快！”
歐陽修是我國著名的文學(xué)家。廬陵（今江西永豐）人。他四歲的時(shí)候，父親病死，母親帶著他到隨州（今湖北隨縣）依靠他叔父生活。歐陽修的母親一心想讓兒子讀書，可是家里窮，買不起紙筆。她看到屋前的池塘邊長(zhǎng)著荻草，就用荻草稈兒在泥地上劃著字，教歐陽修認(rèn)字。幼小的歐陽修在母親的教育下，很早就愛上了書本。
歐陽修十歲時(shí)候，經(jīng)常到附近藏書多的人家去借書讀，有時(shí)候還把借來的書抄錄下來。一次，他在一家姓李的人家借書，從那家的一只廢紙簍里發(fā)現(xiàn)一本舊書，他翻了一下，知道是唐代文學(xué)家韓愈的文集，就向主人要了來，帶回家里細(xì)細(xì)閱讀。
宋朝初年的時(shí)候，社會(huì)上流行的文風(fēng)講求華麗，內(nèi)容空洞。歐陽修讀了韓愈的散文，覺得它文筆流暢，說理透徹，跟流行的文章完全不一樣。他就認(rèn)真琢磨，學(xué)習(xí)韓愈的文風(fēng)。長(zhǎng)大以后，他到東京參加進(jìn)士考試，連考三場(chǎng)，都得到第一名。
歐陽修二十多歲的時(shí)候，他在文學(xué)上的聲譽(yù)已經(jīng)很大了。他官職不高，但是十分關(guān)心朝政，正直敢諫。當(dāng)范仲淹得罪呂夷簡(jiǎn)、被貶謫到南方去的時(shí)候，許多大臣都同情范仲淹，只有諫官高若訥認(rèn)為范仲淹應(yīng)該被貶。歐陽修十分氣憤，寫信責(zé)備高若訥不知道人間有羞恥事。為了這件事，他被降職到外地，過了四年，才回到京城。
這一回，歐陽修為了支持范仲淹新政，又出來說話，使朝廷一些權(quán)貴大為惱火。他們捕風(fēng)捉影，誣陷歐陽修一些罪名，朝廷又把歐陽修貶謫到滁州（今安徽滁縣）。
滁州四面環(huán)山，風(fēng)景優(yōu)美。歐陽修到滁州后，除了處理政事之外，常常游覽山水。當(dāng)?shù)赜袀�(gè)和尚在滁州瑯琊山上造了一座亭子供游人休息。歐陽修登山游覽的時(shí)候，常在這座亭上喝酒。他自稱“醉翁”，給亭子起個(gè)名字叫醉翁亭。他寫的散文《醉翁亭記》，成為人們傳誦的杰作。
歐陽修當(dāng)了十多年地方官，宋仁宗想起他的文才，才把他調(diào)回京城，擔(dān)任翰林學(xué)士。歐陽修擔(dān)任翰林學(xué)士以后，積極提倡改革文風(fēng)。有一年，京城舉行進(jìn)士考試，朝廷派他擔(dān)任主考官。他認(rèn)為這正是他選拔人才、改革文風(fēng)的好機(jī)會(huì)，在閱卷的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)華而不實(shí)的文章，一概不錄取�？荚嚱Y(jié)束以后，有一批人落了選，對(duì)歐陽修十分不滿。一天，歐陽修騎馬出門，半路上被一群落選的人攔住，吵吵嚷嚷地辱罵他。后來，巡邏的兵士過來，才把這批人趕跑。
經(jīng)過這場(chǎng)風(fēng)波，歐陽修雖然受到了一些壓力，但是考場(chǎng)的文風(fēng)就發(fā)生了變化，大家都學(xué)著寫內(nèi)容充實(shí)和樸素的文章了。
歐陽修不但大力改革文風(fēng)，還十分注意發(fā)現(xiàn)和提拔人才。許多原來并不那么出名的人才，經(jīng)過他的賞識(shí)和提拔推薦，一個(gè)個(gè)都成了名家。最出名的是曾鞏、王安石、蘇洵（音ｘúｎ）和他的兒子蘇軾、蘇轍。在文學(xué)史上，人們把歐陽修等六個(gè)人和唐代的韓愈、柳宗元合起來，稱為“唐宋八大家”。
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