1912年袁世凱竊位大總統(tǒng)后,在北京成立了“兵工廠統(tǒng)率辦事處”,鞏縣(今鞏義市)知事稽炳元和孝義鎮(zhèn)大紳士李彭全被委任為法制委員和稽查員,辦事處根據(jù)袁世凱的旨意,于1915年在孝義鎮(zhèn)的白沙村南開始籌備“軍政部兵工署孝義兵工廠”,占地100多萬平方米,依賴德、美、英和丹麥等國的技術(shù)力量和資金設(shè)備,創(chuàng)辦起全國四大兵工廠之一的孝義兵工廠。1925年,兵工廠的動力、炮彈、機器及槍廠等分廠建成投產(chǎn),主要生產(chǎn)七九式步槍、捷克式步槍、勃郎寧手槍、八二迫擊炮彈、七五式步槍、撥福斯鋼炮彈、木柄手榴彈等。其中七九式步槍、七五式炮彈質(zhì)量最好。撥福斯鋼炮彈在南京比賽時較德國造步槍多打500多發(fā)子彈,居世界第一。1933年蔣介石偕宋美齡臨廠視察,提議把七九式步槍槍托減短二寸,刺刀加長二寸,改制成“中正”式步槍。
九一八事變后,為適應(yīng)國防需要,于1932年4月又在孝義鎮(zhèn)的石河道一帶新建瓦斯廠、防毒面具廠,稱為“新廠”,主要生產(chǎn)毒氣彈、催淚彈、氯化苯、燒堿等14種產(chǎn)品。
兵工廠各分廠自成體系,但工藝銜接,聯(lián)系緊密,各分廠與主要車間之間鋪有鐵路,以便轉(zhuǎn)運成品和原料。
兵工廠還設(shè)有地下靶場、藥庫和防空洞。地下防空洞高1.6米,可供雙人并行,辦公和生活設(shè)施一應(yīng)俱全,若有空襲警報一響,幾分鐘內(nèi)全廠人員全部轉(zhuǎn)入地下。廠四周墻壁上通有電網(wǎng),廠門口有警備大隊值班保衛(wèi),職工憑證出入,防范嚴(yán)密。
1931年東北淪陷后,沈陽兵工廠職工為謀生來到孝義兵工廠,這時全廠職工有1.2萬多人。兵工廠初期控制在北洋軍閥手中,后又幾易其主,1930年“蔣馮”戰(zhàn)爭后,馮玉祥退出鞏縣,由蔣介石長期控制,直屬南京政府兵工署管轄。七七事變后華北淪陷,屢遭日寇飛機轟炸,廠房設(shè)備被毀,生產(chǎn)處于癱瘓,該廠奉命于1937年9月拆卸全部機器、材料、儀器等8000多噸,經(jīng)漢口轉(zhuǎn)運四川瀘州等地。
隨著兵工廠的建立,火車站、電報局、郵政局也相繼在鞏縣建立,這些都為鞏縣后來地方工業(yè)的發(fā)展打下較好的基礎(chǔ)。

今日鞏義風(fēng)光