中國(guó)之大無(wú)奇不有。就拿民間社火來(lái)說(shuō),全國(guó)各地都有自己的社火絕活。在河南省三門峽市湖濱區(qū)崖底鄉(xiāng)向陽(yáng)村流行的和尚頂燈舞,堪稱社火一絕。每逢正月十五燈節(jié)演出時(shí),它都會(huì)令人眼花繚亂,嘆為觀止。
所謂和尚頂燈舞,是由身著鵝黃色僧袍、披大紅袈裟的和尚頭頂粗瓷大碗,碗里直立一根又粗又長(zhǎng)的紅蠟燭。說(shuō)它是舞,一點(diǎn)也不過(guò)分,因?yàn)樗梃b了雜技、體操等藝術(shù)形式,使和尚頂燈成為一種動(dòng)態(tài)的藝術(shù)。在表演時(shí),和尚們聚精會(huì)神,意念純真,放在光頭上的大碗紋絲不動(dòng)。燈節(jié)之夜,燭光閃爍,搖曳的蠟火與閃金泛紅的和尚服相映成趣。眾和尚邁著唐宋舞步,在節(jié)奏不斷變化的鼓點(diǎn)聲中穿梭游動(dòng),變換隊(duì)形。正月是玩耍社火的高峰期,每當(dāng)和尚頂燈舞一出現(xiàn),觀眾的興頭會(huì)立即達(dá)到高潮,喝彩助威聲經(jīng)久不斷。隨著和尚頂燈隊(duì)伍的前行,觀賞的人群象潮水一樣涌動(dòng)。和尚頂燈是正月十五最具吸引力的社火活動(dòng)。
表演頂燈舞的和尚,并不是真正的佛門弟子,而是向陽(yáng)村的農(nóng)民。他們修得頂燈真功,使頭、眼、頸、手、腰、腿、腳協(xié)調(diào)一致。整個(gè)舞蹈節(jié)奏明快,自始至終動(dòng)作整齊。這種技術(shù)性要求特別高的社火功夫,大多得力于村中老年人的傳授。參加舞蹈的"和尚"們,農(nóng)忙時(shí)在田間地頭揮鋤舞鐮,農(nóng)閑時(shí)就在打麥場(chǎng)上苦練頂燈,汗珠不知流了多少串,瓷碗不知打了多少個(gè)。最初頂燈的人不過(guò)只有十多個(gè),后來(lái)一傳十,十傳百,村中的許多人都學(xué)會(huì)了這套絕技。特別是經(jīng)過(guò)三門峽市文化局的編導(dǎo)們輔導(dǎo)后,和尚頂燈舞的水平有了大幅度提高。由于頂燈和尚的人數(shù)不斷增加,由十幾人發(fā)展到幾十人,甚至到數(shù)百人,所以“和尚頂燈”的名稱也改為“百佛頂燈”。
關(guān)于這種社火活動(dòng)的源起時(shí)代,從三門峽市文化局石丙旭搜集整理的資料來(lái)看,頂燈在東漢明帝十年就已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)時(shí),郎中蔡倍奉旨到西域天竺國(guó)(今印度)邀沙門攝摩騰、竺法蘭二位高僧到京都洛陽(yáng)傳講佛經(jīng)。佛祖釋迎牟尼賜給這二位門徒兩件寶物,一是白馬,二是佛燈。意為讓這二位高憎走遍天下,傳播佛經(jīng),指點(diǎn)迷津,普渡眾生,破除黑暗,光大佛門。兩位高僧行至陜州(現(xiàn)三門峽市)時(shí),竺法蘭夢(mèng)中得到佛祖指示:“此地物華天寶,民風(fēng)古樸,人心虔誠(chéng),可宏佛門。”竺法蘭高僧為宣揚(yáng)佛經(jīng)通博,法力無(wú)邊,當(dāng)著眾人之面,將心愛的寶物佛燈拋向空中。霎時(shí),陜州城內(nèi)外一片光明,如同白晝。一幅“佛燈照頂,永光永壽”的條幅,從閃閃發(fā)光的空中飄落下來(lái)。人們認(rèn)為這是天意,便紛紛從家里走出,到寺廟里做了僧人。陜州城的和尚,尤其是方丈、住持,常常頭頂油燈頌讀經(jīng)文,以此紀(jì)念竺法蘭高僧。后來(lái)陜州城的百姓也紛紛仿效,慢慢形成了一種自?shī)首詷?lè)的社火形式。
1992年初,向陽(yáng)村的“和尚”們應(yīng)邀參加了在廣州舉辦的“中華百絕博覽會(huì)”,他們表演的“太極八卦”、“碧蓮浮水”、“羅漢疊塔”、“砥柱矗立”等社火舞,使中外賓客大開眼界,天河體育場(chǎng)掌聲雷動(dòng)。博覽會(huì)結(jié)束后,“百佛頂燈”被評(píng)為百絕之首。隨之,他們又在“中國(guó)黃河之旅首游式”和“中國(guó)鄭州國(guó)際少林武術(shù)節(jié)開幕式”上大展風(fēng)采。這些長(zhǎng)年在田間耕作的農(nóng)民登上了大雅之堂。他們出色的表演,給在場(chǎng)的中外賓客和電視前的觀眾留下了難忘的印象。