徐庶的出生年月因史書無載而無法考證,但依據(jù)史籍記載其活動(dòng)情況來看,他出生于漢靈帝建寧年間(168—172年)。字元直,本姓徐,名庶,后改名為單福。東漢末年潁川陽翟(今河南省禹州市)人。漢末潁川一代名士。歸曹后,在魏官至右中郎將,御史中丞。對(duì)于徐庶,因中國古典名著《三國演義》對(duì)其有精彩的描寫,他在中國可謂家喻戶曉,婦孺皆知。
徐庶年少時(shí)愛好擊劍,后折節(jié)向?qū)W,游學(xué)四方。因中原戰(zhàn)亂,客居于荊州,與諸葛亮、司馬徽、龐統(tǒng)等人相友善。劉備在新野時(shí),徐庶化名單福,投效與劉備,被拜為軍師。徐庶為劉備出謀劃策,擊敗曹將呂曠、呂翔,斗陣勝曹仁,并計(jì)取樊城。不久曹操手下謀士程昱識(shí)破了徐庶的身份,稱徐庶之才十倍于己。曹操欲拉攏徐庶,于是程昱取來徐庶老母,用偽書賺徐庶來降。徐庶臨走前向劉備“走馬薦諸葛”,并立誓在曹營“終身不設(shè)一謀”。后徐庶跟隨曹操參加赤壁之戰(zhàn),在龐統(tǒng)建議下,主動(dòng)請(qǐng)命去散關(guān)防守馬騰、韓遂,逃過赤壁大火。
諸葛亮評(píng)價(jià)他說:“夫參署者,集眾思廣忠益也。若遠(yuǎn)小嫌,難相違覆,曠闕損矣。違覆而得中,猶棄弊蹻而獲珠玉。然人心苦不能盡,惟徐元直處茲不惑。”“昔初交州平,屢聞得失,后交元直,勤見啟誨。”(《三國志蜀書九董和傳》)