許衡(1209-1281年)字仲平,號魯齋,祖籍為懷州河內(nèi)(今沁陽)人。宋元之際學(xué)者,著名的理學(xué)家、政治家和杰出的教育家,世稱“魯齋先生”。
許衡自幼勤讀好學(xué),因家貧無錢購書,常涉百里借書抄書。他天資聰穎,攻讀中常向老師提出一些難以解答的問題,先后有三位老師以“吾非其師”而辭教。
金天興二年(1233年),蒙古兵臨新鄭縣(許衡出生地),許衡同眾人從洛陽渡河往河陽(今孟縣)返鄉(xiāng),時值盛夏,人們又饑又渴,見路邊有一梨園,都爭著摘梨吃解渴,唯獨(dú)許衡獨(dú)自靜坐樹下乘涼。有人勸他說:亂世梨園無主,摘幾個梨吃有何妨。許衡說:非其有而取之,不可也。梨無主,吾心獨(dú)無主乎!不久,許衡赴河北大名府講學(xué),由于恭謹(jǐn)執(zhí)教,求學(xué)的人很多,并匾其齋為“魯齋”,從此號稱“魯齋先生”。
蒙古憲宗四年(1254年),忽必烈出王秦中,任命許衡為京兆(今西安市)提學(xué),許衡讓各郡縣創(chuàng)辦學(xué)堂,民生8歲,上至王公,下至庶民子弟,皆令入小學(xué),15歲俊秀者入大學(xué)。在教學(xué)中,他提倡啟發(fā)式引導(dǎo)學(xué)生勤思考、多鉆研,并特別強(qiáng)調(diào)對學(xué)生進(jìn)行道德教育,教育學(xué)生通曉禮義,懂得榮恥。
至元二年(1265年),許衡受命議事中書省,任職期間“不為利回”、“不為權(quán)屈”,有元代“魏征”之稱。他通過對歷代和當(dāng)代社會狀況的分析,先后給忽必烈上疏五道奏章,主張實(shí)行漢法,對維護(hù)其統(tǒng)治,起到了鞏固作用。
至元六年(1269年),許衡受命同太常卿徐世隆擬定朝儀,接著又同太保劉秉忠、左丞張文謙等一起議定官制,定出了中央集權(quán)機(jī)構(gòu)的設(shè)置及其朝儀,減掉了一些不必要的 “冗長增置的臺院”。至元七年(1270年),許衡晉升中書左丞。當(dāng)時,中書平章政事阿合馬在朝擅權(quán),想安排其子忽辛為樞密院僉事,掌管兵權(quán),唯許衡妨意反對。阿合馬父子因野心未達(dá),遂對許衡懷恨在心,挾嫌報復(fù)。許衡忿然不屈,以辭職表示抗議。
至元八年(1271年),蒙古正式改國號為元,元世祖開太學(xué),召許衡為集賢大學(xué)士兼國子祭酒,主持國子監(jiān)。世祖親自選擇蒙古族子弟到國子監(jiān)深造。至元十年(1273年)權(quán)臣屢毀漢法,諸生廩食或不繼,許衡從政受阻,再次辭職相抗。
至元十三年(1276年),許衡領(lǐng)太史院事,與王恂、郭守敬共同研制新歷。經(jīng)過近五年的努力,修成新歷法,元世祖授名為《授時歷》。這部歷法確定一年為 365.2435天,和地球繞太陽公轉(zhuǎn)周期所經(jīng)歷的實(shí)際時間只差26秒,與1582年羅馬教皇格里高利十世頒布的當(dāng)代世界上通行的《格里高利歷》是一致的,但卻比它要早300年。
許衡一生以從事教育為樂,在其27年仕途生活中,剛直不阿,不附權(quán)勢,八次被詔入朝作官,又八次辭歸故里,躬耕桑農(nóng)。至元十八年(1281年)三月,許衡在家鄉(xiāng)病故,終年73歲。
焦作許衡墓一景