嫫母,黃帝次妃,方相氏,因發(fā)明紡織被后世祀為“先織”。她也是鏡子和火藥的發(fā)明者。
古代最出名的丑女,當首推嫫母,但是,她卻有良好的道德修養(yǎng),更由于黃帝的推崇使她成為六宮的楷模。屈原《九章》說:“妒佳冶之芬芳兮,嫫母姣而自好。”漢代桓寬《鹽鐵論》說:“嫫母飭姿而矜夸,西子彷徨而無家。”《路史·后紀》卷五記載:“次妃嫫母,貌惡德充。”《列女傳》說:“黃帝妃嫫母,于四妃之班居下,貌甚丑而最賢,心每自退。”唐代佚名《雕玉集·丑女篇》記載:“嫫母,黃帝時極丑女。錘額蹙顎,形簏色黑,今之魌頭是其遺像。但有德,黃帝納之,使訓(xùn)后宮。”宋羅泌《路史·后紀卷五》記載:“次妃嫫母,貌惡德克,帝納之曰:屬女德而不忘,與女正而費襄,雖惡而何傷。是生蒼林、禺陽。”宋張君房《云笈七簽·軒轅本紀》也說:“帝又納丑女,號嫫母,使訓(xùn)宮人而有淑德,奏六德之頌。”
嫫母雖然丑陋,但是黃帝對她信任有加,把管理后宮的責任交給了她。在黃帝周游巡視天下時,黃帝的元妃嫘祖病逝,黃帝命令嫫母指揮祀事,監(jiān)護靈柩。嫫母有非凡的組織能力,黃帝授以方相氏的官位,利用她的相貌來驅(qū)邪。
為了制止部落“搶婚”事件,黃帝專門挑選了面貌丑陋、性情溫柔、品德賢淑的丑女嫫母作為自己的妻室。黃帝還說:“重美貌不重德者,非真美也,重德輕色者,才是真賢。”嫫母果然不負黃帝的厚愛,對婦女們實施德化教育。當她看到當時人們冬衣獸皮,夏穿樹葉時,就發(fā)明了織絲成綢,又染上顏色,用來做衣服。這樣,嫫母一小步,人類一大步,開創(chuàng)了人類文明新紀元。
在仰韶文化遺址中,曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)陶紡輪、石織輪、骨針、骨錐等紡織和縫紉工具,在一些彩陶上發(fā)現(xiàn)有服飾紋,說明黃帝時期已經(jīng)發(fā)明了植桑、養(yǎng)蠶、巢絲、紡織和制衣。
黃帝戰(zhàn)蚩尤,降神農(nóng),平息了戰(zhàn)爭,統(tǒng)一了三大部落,結(jié)束了野蠻時代,人類進入了文明社會,梳妝打扮也成為人們?nèi)粘I钪斜夭豢缮俚氖虑。愛美是女人的本性。那時,女人們經(jīng)常面對一盆水,或者站在平靜的河邊、水邊,梳妝打扮,來滿足愛美的天性。嫫母覺得自己長得丑,輕易不去河邊湊熱鬧的。有一次,身強力壯的她,上山打石片的時候,卻發(fā)現(xiàn)了一塊質(zhì)地晶瑩的石片,竟能反映出自己的形象來。嫫母又驚又喜,就把這片石頭偷偷搬到自己的房間里,用工具打磨得又平整,又光滑。這樣,她無須去水邊,只要拿出這片石頭,就能看出自己的容顏來。常言說:“貌丑不能怪鏡子。”嫫母躲在家自己照,雖然和到河邊照沒啥區(qū)別,但卻能避開人多時候的尷尬。
后來,黃帝的其他夫人見嫫母長久不去河邊照臉,心生疑惑,便悄悄觀察,發(fā)現(xiàn)了這個秘密。對女人來說,無須跑到河邊,就能夠天天照自己的臉,那是何等的幸福!于是鏡子很快流傳開來。從此,中國人使用鏡子的歷史就開始了。所以,《物原》說:“軒轅作鏡”。《軒轅內(nèi)傳》也說:“帝會王母,鑄鏡十二,隨用而用。”《述異》也說:“饒州舊傳軒轅氏鑄鏡于湖邊,今有軒轅磨鏡石。”
嫫母的發(fā)明創(chuàng)造為后世帶來了巨大財富,火藥的發(fā)明推動了人類社會迅速發(fā)展。紡織制衣和鏡子的發(fā)明是人類文明的重要標志之一,因而受到后世的廣泛推崇。唐代詩人周匡物有《古鏡歌》,詩云:
軒轅鑄鏡誰將去,
曾被良工瀉金取。
明月中心桂不生,
輕冰面上菱初吐。
蛟龍久無雷雨聲,
鸞鳳空踏莓苔舞。
欲向高臺對曉開,
不知誰是孤光主。
為了紀念嫫母的功績,自南北朝以來,歷代都設(shè)先農(nóng)壇,尊嫫母為“先織”,加以香火祭祀。
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