鄭人買履,出自《韓非子·外儲(chǔ)說左上》:“鄭人有且置履者,先自度其足而置之坐,至之市而忘操之。已得履,乃曰:‘吾忘持度。’反歸取之。及反,市罷,遂不得履。 人曰:‘何不試之以足?’曰:‘寧信度,無自信也。’”其作者,就是戰(zhàn)國(guó)末期著名思想家,先秦法家的代表人物韓非。
韓非,出身韓國(guó)(今新鄭市一帶)貴族。他曾數(shù)次上書韓王,提出變法圖強(qiáng)的主張,但均遭拒絕,于是發(fā)憤著書。先后寫出了《孤憤》《五蠹》《內(nèi)外儲(chǔ)》《說林》等十余萬言的著作。鄭人買履,即為《內(nèi)外儲(chǔ)》的內(nèi)容之一。
鄭人買履的故事大意是:春秋時(shí)期,鄭國(guó)有個(gè)人要買鞋,他先用繩子量好腳的尺寸,隨手放在凳子上,就往集市去了。到了集市,找到賣鞋的商戶時(shí),才發(fā)覺忘帶繩子了。賣鞋的商人把鞋拿給他,他卻說:“我忘記拿鞋尺碼了。”于是急忙回家去取。待拿到尺碼,返回集市,已經(jīng)罷市了。有人問他:“你為何不試穿一下呢?”他說:“我相信量好的尺碼,不相信自己的腳。”顯然,作者是舉鄭人買履之例,影射日暮途窮的韓國(guó)社會(huì)的。
戰(zhàn)國(guó)末期,韓國(guó)國(guó)力日衰,地位岌岌可危。尤其在七雄爭(zhēng)霸的形勢(shì)下,隨時(shí)有亡國(guó)之憂。胸懷大志,憂國(guó)傷民的韓非,多次上書韓王,期求變法圖強(qiáng),振興韓國(guó),但均遭拒絕。在報(bào)國(guó)無門、回天無力的情況下,韓非只能著書立說、陳述己見。如所作《內(nèi)外儲(chǔ)》的本意,就是作者有意儲(chǔ)其立說,以備國(guó)君隨時(shí)使用的。如此看來,韓非講述的鄭人買履,絕非僅僅是寓言故事,“醉翁之意不在酒”,而是另有寓意。這就是利用鄭國(guó)(韓國(guó)的前身)人買鞋的故事,提醒韓國(guó)當(dāng)局,不要墨守成規(guī)、故步自封,只相信古人的東西,而不相信自己,即所謂“利國(guó)不必效法古人”。要大膽改革,以法治國(guó),發(fā)奮圖強(qiáng)。決不可如鄭人買履,寧相信“度”,而不相信自己的“足”,不僅沒有買到鞋,到頭來落了個(gè)貽笑大方、萬人揶揄的結(jié)果。
韓非是頗有政治眼光的。在他死后三年,即公元前230年,不思進(jìn)取、自我陶醉的韓國(guó),終被秦所滅。順便說一句,鄭人買履的做法,用今天的標(biāo)準(zhǔn)來看,決非一無是處。量好自己腳的尺寸,對(duì)照鞋的號(hào)碼,難道不能買到稱心如意的鞋子嗎?這也算一家之言吧。
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