“貍貓換太子” 是一個民間傳說故事。描述的是在很久很久以前宋朝真宗皇帝趙恒的第一個皇后死后,劉妃和李妃都懷了孕,劉妃唯恐李妃生了兒子被立為皇后,與內(nèi)監(jiān)郭槐合謀,以添加剝皮貍貓調(diào)換李宸妃所生嬰兒。劉妃命宮女寇珠勒死嬰兒,寇珠于心不忍,暗中將嬰兒交付宦官陳琳,陳琳又將嬰兒裝在提盒中送至八賢王處撫養(yǎng)。再說真宗看到被剝了皮的貍貓,以為李妃產(chǎn)下了一個妖物,乃將其貶入冷宮。不久,劉妃臨產(chǎn),生了個兒子,被立為太子,劉妃也被冊立為皇后。誰知六年后,劉后之子病夭。真宗再無子嗣,就將其皇兄八賢王之子(實為當(dāng)年被換走的皇子)收為義子,并立為太子。一日,太子在冷宮與生母李妃見了面,母子天性,兩人都面帶淚痕。劉后得知后,拷問寇珠,寇珠觸階而死。因此,劉后在真宗面前進(jìn)讒言,真宗下旨將李妃賜死。小太監(jiān)余忠情愿替李妃殉難,放出李妃。另一太監(jiān)秦鳳將李妃接出,送往陳州,秦鳳也自焚而死。李妃在陳州無法生活,只落得住破窯、靠乞食為生。趙恒死后,太子趙禎即位,史稱宋仁宗。期間包拯奉旨赴陳州勘察國舅龐煜放賑舞弊案,中途受理了李妃冤案并為其平冤,迎李妃還朝。后來包公又設(shè)計讓郭槐供出真相,立了大功,被仁宗任為首相,這件事也因此成為經(jīng)久不衰的典故。
另有版本說劉妃貍貓換太子后,李氏受冤被打入冷宮而亡,仁宗即位后,劉被封為章獻(xiàn)太后,垂簾聽政,把握朝政經(jīng),劉氏掌權(quán)十幾年過足了“權(quán)力癮”才安然死去。
但依史料記載,歷史上仁宗雖確有認(rèn)母一事,可并不像傳說的那樣離奇。據(jù)歷史記載,宋仁宗既非皇后所生,也非皇妃之子,而是侍奉真宗劉德妃的宮女李氏所生。仁宗生下后,年近四旬的劉氏可能認(rèn)識到自己不會再有孩子,便接受了李氏的這個孩子,由她和另外一個嬪妃楊氏共同撫養(yǎng),嚴(yán)禁宮人向孩子說明真相。真宗很寵愛劉氏,默許她抱養(yǎng)李氏之子。擁有子嗣,對劉氏能冊立為皇后,以及真宗死后順利垂簾聽政具有重要的意義。聰明的劉氏十分明白兒子對她的重要性,不管是出于真心,還是假意,劉氏還真是充當(dāng)了一個合格母親的角色,細(xì)心地?fù)嵊w楨,母子感情十分融洽。這位皇子從小就叫劉氏大娘娘,叫楊氏小娘娘,一直認(rèn)為劉氏就是自己的親生母親,后來在年幼時繼了皇位。這樣,劉德妃就成了皇太后。由于仁宗年幼不能理政,乃由劉太后垂簾聽政。仁宗并不知道自己生母是李氏,朝中大臣畏懼太后之威也不敢說。但劉太后仁慈厚道,當(dāng)仁宗生母李氏病重時,劉太后將其由宮女晉升為宸妃。后來李氏病故,劉太后還以皇后之禮給予厚葬,這對一位宮女出身的人來說,也是備極哀榮了。過了若干年,劉太后逝世后,仁宗左右有人奏明仁宗:“陛下乃李宸妃所生,宸妃死于非命。”言下之意,宸妃乃劉后所害。究竟如何,仁宗自然要查清。好在宸妃靈柩尚在,于是仁宗親看開啟宸妃之棺察視。宸妃遺體由于有水銀保護(hù),故其膚色就像活人一般,并非被人害死模樣。再看她的冠服,確如皇后。這就證明當(dāng)初宸妃確實因病而死,劉太后也確實將宸妃按皇后禮安葬。仁宗看到這一切,感慨地說道:“人言哪能相信。”由此可知,劉妃、李妃確有其人,但其事絕非傳說的那樣。
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