東漢時(shí)期的外戚,在中國(guó)歷史舞臺(tái)上極為活躍。他們多為功臣之后,又是皇帝倚重的“后妃之家”,權(quán)勢(shì)很大。也正因此,有人居安思危,有人飛揚(yáng)跋扈,在洛陽城上演了一幕幕生動(dòng)的悲喜劇。
1 跋扈將軍
公元144年八月,漢順帝劉保駕崩,梁妠擁立年僅兩歲的漢沖帝劉炳,自己臨朝稱制,由大將軍梁冀輔政。這是梁氏兄妹第一次聯(lián)手把持東漢朝政。與許多東漢皇后一樣,梁妠也沒有生子,劉炳是后宮虞美人所生。這個(gè)年幼的皇帝在位時(shí)間不長(zhǎng),于次年正月病死。
劉炳病危時(shí),梁妠正在考慮下一任皇帝的人選。她讓梁冀征召兩名宗室子弟到洛陽,他們一個(gè)是年方八歲的劉纘(zuǎn),一個(gè)是較為年長(zhǎng)的清河王劉蒜。
按理說,劉纘和劉蒜都是漢章帝的玄孫,立年長(zhǎng)者劉蒜更利于穩(wěn)定朝綱,梁妠和梁冀卻不這樣想。為了梁氏外戚能長(zhǎng)期執(zhí)政,他們決定迎立年紀(jì)尚幼的劉纘。
太尉李固據(jù)理力爭(zhēng),稱清河王劉蒜年長(zhǎng)有德,宜立為帝,勸梁冀以社稷為重。梁氏兄妹充耳不聞,很快將劉纘迎入南宮,登基稱帝,并將清河王劉蒜送回封國(guó)。八歲的劉纘成了漢質(zhì)帝,皇太后梁妠繼續(xù)臨朝稱制。大將軍梁冀更加驕橫,在朝堂上說一不二,根本不把小皇帝放在眼里。劉纘雖然年幼,卻很聰慧,對(duì)梁冀的不臣之心看得很清楚。在一次朝會(huì)上,他忍不住目視梁冀,對(duì)群臣說:“此跋扈將軍也!”梁冀聽了大怒,擔(dān)心這孩子長(zhǎng)大后不好控制,決定趁早將他除掉。
公元146年六月,劉纘餓了,梁冀拿來有毒的餅給他吃。小皇帝吃了幾口,覺得難受,就叫來太尉李固,說:“我剛才吃了餅,腹痛氣悶,快給我水喝,也許會(huì)好些。”梁冀在一旁急忙阻攔:“皇上看樣子怕是要嘔吐,千萬不能給水喝!”可憐劉纘就這樣中毒身亡,在位的時(shí)間只有一年多。
2 陷害李固
對(duì)漢質(zhì)帝劉纘之死,李固非常痛心。他撫尸痛哭,聲稱要追查到底,弄清小皇帝的真正死因。由于梁氏兄妹的阻撓,追查沒能進(jìn)行下去,李固從此被梁冀記恨在心。
短短兩年時(shí)間,三位皇帝相繼死去,這無論如何都是東漢王朝的不幸。李固明白,下一任皇帝讓誰來當(dāng),不能再由梁氏兄妹說了算,大臣們必須提出自己的意見。
于是,他和司徒胡廣、司空趙戒等聯(lián)名給梁冀寫信,說:“如今選立新君,我等知道太后和將軍勞心費(fèi)力,定會(huì)詳擇其人,務(wù)存圣明。只是我等想提醒將軍,此事重大,關(guān)系國(guó)家興衰,自古都要征求公卿和百官的意見,以順應(yīng)天心民意。”
梁冀很清楚信中的意思。他毒死漢質(zhì)帝,本來就理虧,如果再一意孤行,李固等人肯定不答應(yīng)。無奈,梁冀召集百官商議下一任皇帝的人選,李固等人提出立清河王劉蒜為帝,因?yàn)閯⑺饧仁菨h質(zhì)帝劉纘的堂兄,又有賢德之名。
梁妠和梁冀都沉默了。上次就沒有擁立劉蒜,這次怎么可能立他呢?劉蒜有威望,能親政,一旦當(dāng)了皇帝,安定梁氏哪兒還能把持朝政?可不立他,民意怎么辦?
正當(dāng)梁氏兄妹頭疼不已的時(shí)候,大宦官曹騰深夜拜訪梁冀。曹騰是朝堂上的“常青樹”,說話很有分量。他在清河王劉蒜那里碰過釘子,一點(diǎn)兒也不希望劉蒜當(dāng)皇帝。因此一見梁冀,他就開門見山地說:“梁氏是皇親國(guó)戚,將軍您又日理萬機(jī),難免有賓客不守法度。清河王清正嚴(yán)明,如果立他為帝,恐怕您就要大禍臨頭了。”梁冀聽了,深以為然。他本來就不愿擁立劉蒜為帝,現(xiàn)在更堅(jiān)定了這個(gè)想法。不立劉蒜,李固反對(duì)怎么辦?梁冀有的是陰招兒。他先以皇太后梁妠的名義免了李固的太尉之職,讓李固不得參與朝議。次年,甘陵人劉文“謀立”清河王劉蒜為帝,梁冀借機(jī)誣告李固參與合謀,并以這個(gè)罪名將李固處死,為自己進(jìn)一步把持朝政掃清障礙。
3 迎立桓帝
既然不立劉蒜為帝,梁氏兄妹心目中的理想人選又是誰呢?是15歲的蠡(lǐ)吾侯劉志。劉志是漢章帝的曾孫,梁妠之前已將妹妹梁瑩許配給他。漢質(zhì)帝劉纘中毒身亡時(shí),劉志正奉命來京迎娶梁瑩,已抵達(dá)洛陽城北的夏門亭。這是現(xiàn)成的新君人選啊!對(duì)梁妠和梁冀來說,劉志只有15歲,又即將成為自己的妹夫,如果讓他當(dāng)皇帝,朝堂上還是梁氏說了算。對(duì),沒有比他更合適的皇帝人選了!
就這樣,蠡吾侯劉志很快被迎入南宮,登基稱帝,就是漢桓帝。次年六月梁瑩入宮,八月被立為皇后,安定梁氏成了東漢最顯赫的外戚。
李固任太尉時(shí),常與梁冀針鋒相對(duì),梁冀在朝堂上還不能為所欲為。李固被免官后,正直之士在朝堂上再無立錐之地,連司徒胡廣和司空趙戒也屈服了,唯梁冀之命是從。
經(jīng)學(xué)家馬融名滿天下,恃才傲物,開始并不買梁冀的賬。他吃過幾次苦頭后,知道雞蛋碰不過石頭,就成了梁冀的幫兇,不僅奉命起草要求處死李固的奏章,還為梁冀寫了《西第頌》。
馬融雖是名儒,此舉卻令正直人士所不齒。他的堂妹夫趙歧原名趙嘉,因看不慣梁冀當(dāng)權(quán),曾改名“避難”。馬融去他家拜訪時(shí),趙歧拒不接見。37歲那年,趙歧去世,將他的滿腔悲憤刻在墓碑上:“漢有逸人,姓趙名嘉,有志無時(shí),命也奈何!”
漢桓帝劉志是梁氏所立,自然對(duì)梁氏感恩戴德,甘愿當(dāng)傀儡皇帝。他登基后,大將軍府的官屬成倍增加,梁冀的采邑達(dá)到三萬戶,連梁冀的弟弟和兒子都成了萬戶侯。在京師洛陽,流傳著這樣一首歌謠:“直如弦,死道邊;曲如鉤,反封侯。”當(dāng)時(shí)的東漢王朝,其實(shí)是梁氏的天下。順我者昌,逆我者亡,不愿依附梁冀的人紛紛隱退。
梁妠本來勤政節(jié)儉,名聲不錯(cuò),但她將權(quán)力委于跋扈將軍梁冀后,天下人對(duì)她也失望了。
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