冬至,是一個非常重要的節(jié)氣。在我國古代有“冬至大如年”之說。
冬至過節(jié)源于漢代,盛于唐宋,直至明清。漢朝以冬至為“冬節(jié)”,官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”,例行放假。
《后漢書》中有這樣的記載:“冬至前后,君子安身靜體,百官絕事,不聽政,擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息,軍隊(duì)待命,邊塞閉關(guān),商旅停業(yè),親朋各以美食相贈,相互拜訪,歡樂地過一個“安身靜體”的節(jié)日。
唐、宋時期,冬至是祭天祭祖先的日子,皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典,百姓在這一天要向父母尊長祭拜,現(xiàn)在仍有一些地方在冬至這天過節(jié)慶賀。
既然把冬至當(dāng)成一個節(jié),自然少不了美味佳肴的陪伴。過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。
在古時不少地方,冬至這天有吃狗肉的習(xí)俗。據(jù)說緣于漢代,相傳,漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉,覺得味道特別鮮美,贊不絕口。從此這一習(xí)俗便在民間流傳開來,F(xiàn)在的人們紛紛在冬至這一天,吃狗肉、羊肉以及各種滋補(bǔ)食品,以求來年有一個好兆頭。
而在江南水鄉(xiāng),在冬至之夜還有全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習(xí)俗。相傳,共工氏有不肖子,作惡多端,死于冬至這一天,死后變成疫鬼,繼續(xù)殘害百姓。但是,這個疫鬼最怕赤豆,于是,人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯,用以驅(qū)避疫鬼,防災(zāi)祛病。
沿襲至今,成為南北各方普遍認(rèn)可的飲食習(xí)俗的,莫過于在冬至這天吃餃子了。諺云:“冬至到,家家戶戶吃水餃。”這種習(xí)俗,是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。據(jù)傳東漢時張仲景曾任長沙太守,后毅然辭官回鄉(xiāng),為鄉(xiāng)鄰治病。其返鄉(xiāng)之時,正是冬季,看到白河兩岸鄉(xiāng)親面黃肌瘦,饑寒交迫,不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關(guān)搭起醫(yī)棚,支起大鍋,在冬至那天他把羊肉和一些驅(qū)寒藥材放在鍋里熬煮,然后將羊肉、藥物撈出來切碎,用面包成耳朵樣的“嬌耳”,煮熟后,分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”,一大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”,喝了“祛寒湯”,渾身暖和,兩耳發(fā)熱,凍傷的耳朵都治好了。后人學(xué)著“嬌耳”的樣子,包成食物,也叫“餃子”或“扁食”。
為了歡度冬至,古人還以填九九消寒圖的方式,賦予了這一傳統(tǒng)節(jié)日美好的意蘊(yùn)。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法,上有繁體的“庭前垂柳珍重待春風(fēng)”九字,每字九畫,共八十一畫,從冬至開始每天按照筆畫順序填充一個筆畫,每過一九填充好一個字,直到九九之后春回大地,一幅九九消寒圖才算大功告成。
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