建安二十一年，曹操榮升魏王，權(quán)傾天下，位居人極。不料時年七月，許昌周圍方圓百里大旱，糧食歉收。曹操便下令嚴(yán)禁屠宰、酒宴，倡行節(jié)儉，以度饑荒。
恰在此時，大將軍張遼的兒媳婦一胎生下兩個大胖小子。這一下子可把全家都樂開了花，要知道四世同堂啊！張遼為了讓九十歲的老母親高興，于是決定擺滿月酒。
這天，朝中文武群臣都接到了請柬，興高采烈地前來祝賀。將軍府張燈結(jié)彩，殺雞宰羊，大排筵席，盛情款待。大家由于長時間沒開葷了，于是甩開腮幫子一頓猛造。酒過三巡，菜過五味。張遼忽然想起禁屠令，不由擔(dān)心起來。他便在敬酒的時候連連向大家解釋。
大家都吃得挺美，哪還會說不字？但是在座的有兩個人，卻在肚子里打上了小九九。這兩個人一個叫李園，一個叫方書行。兩個家伙心懷鬼胎，相視一笑，便達成了默契。
散席時，李園悄悄將啃剩下的一根肉骨頭揣到了懷里。當(dāng)然他們不是偷回家，而是連夜進了魏王府。面見魏王，二人添油加醋狠狠地參了張遼一本。曹操聽了，不動聲色，留下了肉骨頭。李園、方書行美得鼻涕泡都出來了。他們和張家無冤無仇，只不過想借機邀功請賞，往上爬而已。
第二天早朝，曹操宣張遼來見。
張遼不知何事，但是當(dāng)他看到肉骨頭，再看到李園、方書行一臉壞笑，頓時就傻了眼。
曹操問道：“李園、方書行你二人如實說來，此肉骨可是從張府酒宴上帶來？”
李園、方書行連連點頭：“正是，正是。”
曹操一皺眉：“當(dāng)真是肉骨？”
李園諂笑道：“千真萬確。骨上之肉雖已被在下啃去，但肉味還存。”
曹操故作思索：“哦？如真還存肉味，狗見之會如何呢？”
方書行點頭哈腰地道：“狗見必喜。”
曹操哼了一聲，一語雙關(guān)地說道：“好一個狗見必喜��！來人。”
衛(wèi)士立刻上前。
“把我的愛犬抱來。”曹操吩咐道。衛(wèi)士于是把一只雪白的小狗抱了上來。
“把肉骨頭喂狗。”肉骨頭被丟在了狗的跟前。小狗嗅了嗅，噴了幾下鼻子，便夾起尾巴逃開了。
“李園、方書行你倆口口聲聲說是肉骨頭，為什么狗甚惡而不食呢？”曹操叱道。
“小人不敢撒謊！確確實實是肉骨頭，請魏王詳查……”李園、方書行辯解道。
曹操說道：“明白了。當(dāng)年孤家率領(lǐng)部隊去討伐張繡，天氣熱得出奇，驕陽似火，士卒無不口渴難耐，行軍的速度也慢下來了。孤家便用馬鞭指著說前面有一大片梅林，士兵們一聽，口水橫流，精神大振……張將軍莫非學(xué)孤家望梅止渴，弄了些假骨頭以解饞耳？李園、方書行你二人謊報不實，誣陷張將軍該當(dāng)何罪？”
李、方二人嚇得屁滾尿流，磕頭如搗蒜，忙喊饒命。
曹操怒道：“念你二人忠心，姑且饒等狗命，轟了出去！”李園、方書行急急如喪家之犬，跌跌爬爬滾出了王府。
張遼拜倒：“屬下有罪，那的確是肉骨頭，張遼不敢隱瞞。請魏王發(fā)落。”
曹操一擺手：“張將軍請起。我頒布命令，只是為了避免無端奢侈，你家有這等喜事，人之常情，何罪之有？要說有罪便是辨人不明。你可知狗為何不食那根肉骨嗎？因為 那上面盡沾小人之氣，狗皆惡之！記住了，以后有肉給狗吃也不能給小人！”
張遼感恩涕零，諾諾告退。
此時，曹操的大兒子曹丕在一旁見無外人，便忍不住問道：“父王，我知道您用小人之語是來安撫張遼的。兒子愚鈍，狗為何不食呢？請您明示。”
曹操解釋道：“我昨夜收到肉骨后，命人使硫磺遍涂一番，狗懼其味，故惡。”
曹丕嘆一聲：“父王看來是有意偏袒張遼啊。”
曹操正色道：“一方是能征善戰(zhàn)，立下過汗馬功勞的大將；另一方是只會阿諛諂媚，酒囊飯袋的小人。你會偏袒誰呢？”
曹丕點點頭：“您明知李、方二人是小人為何不除？”
曹操道：“小人有小人的用處。正是有了他們，像張遼等輩才不會居功自傲，做出非常之事。”
曹丕再次點頭：“父王英明！兒自嘆不如。”
曹操聽后開懷大笑……
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