王繼恩,生年不詳,卒于公元999年,北宋時(shí)期的宦官、防御使,陜州陜縣(今河南陜縣)人,由后周入宋,初養(yǎng)于張氏,名德鈞。開寶年中,他請求恢復(fù)本宗,得到了宋太祖趙匡胤的允許,并賜名繼恩。初內(nèi)侍行首,為太宗所寵遇,任排陣都監(jiān),久領(lǐng)兵于河北。公元994年,領(lǐng)眾數(shù)萬的李順連破漢州(今四川廣漢)、彭州(今四川彭縣),占成都,建國號(hào)大蜀。王繼恩為劍南、兩川招安使,率軍分兩路入川,攻陷成都,李順被俘。王繼恩屠殺其部眾三萬人,升至順州路防御使。太宗死后,他掌握重兵久留成都,專事宴飲,驕橫自恣,與參知政事李昌齡陰謀擁立趙元佐為太子未遂。真宗即位,被黜為右監(jiān)門衛(wèi)將軍、均州安置,死于貶地。
王繼恩不僅是宋太祖之死、“斧聲燭影”中的神秘人物,鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的罪魁禍?zhǔn),而且是在太宗末年擁立新太子的主角,是弄?quán)宋代的一個(gè)大宦官。
暗助太宗篡位 一時(shí)權(quán)勢顯赫
開寶七年(公元974年)十月,宋太祖派曹彬分水陸兩路討伐南唐。第二年三月,又派王繼恩率禁兵數(shù)千及戰(zhàn)船進(jìn)軍采石,聯(lián)合圍攻南唐都城升州(今南京)。十一月,攻占升州,南唐滅亡。開寶九年(公元976年)春,王繼恩升為里面內(nèi)班小底都知,賜金紫。十月,加武德使,成為深得太祖信任的地位顯赫的宦官了。他是一個(gè)權(quán)力欲很強(qiáng)的人,當(dāng)太祖鑒于唐、五代重用宦官亡國亡身的教訓(xùn),不愿給予更多權(quán)力時(shí),王繼恩暗中投靠了窺視帝位的趙光義。趙光義,生于公元939年,陳橋兵變時(shí),他才22歲。趙匡胤將他從供奉官都知超拔為殿前都虞候,不久升任開封府尹,兼中書令,后封晉王,序班在宰相之上。趙光義與太祖相比,太祖長于武功,光義則“工文業(yè)”,太祖“器度豁如”,光義頗多心機(jī)。開寶年間,光義積極培植親信,拉攏將帥,如大將高涼,“沈勇有大略”,光義即召置帳下。一位殿前都虞候向太祖揭發(fā)光義“縱法以結(jié)豪俊”,太祖以為離間兄弟關(guān)系,當(dāng)即下令處死。開寶九年(公元976年)八月,宋太祖命親信黨進(jìn)統(tǒng)帥大軍攻打太原,十月,與北漢兵激戰(zhàn)。光義認(rèn)為時(shí)機(jī)已到。十九日晚,太祖邀他進(jìn)宮飲酒,屏退太監(jiān)、宮女,只見燭影下,“太宗時(shí)或避度,有不可勝之狀”,大約此時(shí)光義在酒中做了手腳,三更后分手,太祖還用斧柄戳了幾下雪,回宮睡覺,到五更就一命嗚呼。這就是流傳千年的“斧聲燭影”之謎。從現(xiàn)有史料分析,太祖之死顯然是非正常死亡,其死若不是太宗下毒,必是三更至五更間遭王繼恩的謀害。事后,王繼恩即飛報(bào)太宗,扶他上臺(tái),群臣只見太祖尸體像用熱水洗過一樣。也有說太祖于四更駕崩,皇后命王繼恩召兒子德芳。王繼恩卻直奔開封府召光義,兩人一前一后來到寢殿;屎髥枺“德芳來了嗎?”王繼恩說:“晉王來了。”皇后大驚失色,知道事情不妙,只好哀求光義:“我母子之命,皆托于官家。”光義連連說:“共保富貴,勿憂也。”但幾年后,太宗即將太祖之子逼死,又害死親弟廷美,撤換太祖的親信將領(lǐng)。宋太宗在血泊中坐穩(wěn)了寶座,而王繼恩也在這場奪權(quán)斗爭中升了官。
太平興國二年(公元977年)四月,王繼恩兼任永昌陵使,太平興國三年(公元978年)遷宮苑使。不久,領(lǐng)河州刺史,掌軍器弓槍庫。雍熙三年(公元986年),太宗發(fā)兵攻打遼國,命王繼恩領(lǐng)兵屯駐易州,又充任天雄軍駐泊都監(jiān)。北伐失敗后,王繼恩奉命增修河北城壘,任排陣都監(jiān)屯兵中山。端拱初年,領(lǐng)本州團(tuán)練使。又為鎮(zhèn)、定、高陽關(guān)三路排陣鈐轄。淳化初年,賜甲第一區(qū)。端拱元年(公元988年),加昭宣使,勾當(dāng)皇城司,一時(shí)權(quán)勢顯赫,“寵遇莫比”。
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