王堯臣(公元1003年~公元1058年),字伯庸,應(yīng)天府虞城縣(今河南虞城)人。他出身官宦之家,六世祖曾擔(dān)任唐朝刺史,父親王瀆累官至都官員外郎,叔父王洙是一名翰林學(xué)士。官家背景為他攻讀舉業(yè)提供了良好的外在條件。
脫穎而出 欽定狀元
宋仁宗天圣五年(公元1027年)正月,禮部侍郎劉筠權(quán)知貢舉,得省元吳育以下正奏名進(jìn)士498名。三月二十日,仁宗御崇政殿親試,出試題三道:《圣有謨訓(xùn)賦》《南風(fēng)之薰詩》和《執(zhí)政如金石論》。這三道試題非常深奧,省元吳育等請求皇上明示題旨與出處。仁宗作了詳細(xì)解釋,并列出所出經(jīng)、疏。
宋代科舉實行封彌、謄錄制,不僅要隱匿考生的姓名、籍貫等個人信息,而且考生試卷還要先經(jīng)專門的書手全部抄錄一遍,再交給考官審閱。當(dāng)時,翰林學(xué)士宋綬等20多位官員負(fù)責(zé)閱卷、編排等事務(wù),最后將前10名的卷子交仁宗親閱,欽定狀元、榜眼、探花至第10名的名次。此榜共錄取王堯臣以下379人,其中包括韓琦、文彥博、包拯、吳育、趙概等一代名臣。
王堯臣初授將作監(jiān)丞、湖州(治所在今浙江湖州)通判。
依宋制,官員三年為一任期,進(jìn)士高等者初任期滿,依例赴學(xué)士院召試館職。王堯臣順利通過學(xué)士院考試,授秘書省著作郎、直集賢院,在三館秘閣擔(dān)任校書工作。受叔父王沖犯法事件的牽連,王堯臣外調(diào)知光州(治所在今河南潢川)。
光州饑荒 為民請命
王堯臣剛到光州就遇上大饑荒,饑餓的百姓把官府糧庫打開以救急。依照相關(guān)法律,凡搶掠府倉者一律處死。王堯臣上書指出,饑民為求生存不得已打開官府糧庫,這與盜賊掠倉有本質(zhì)的區(qū)別,當(dāng)以“荒政”赦免。仁宗認(rèn)為他的奏請合乎情理,予以采納,并將此條著入法令。
父親亡故,王堯臣辭官回鄉(xiāng)守喪三年,期滿后遷三司度支判官,協(xié)助三司使管理百官俸祿發(fā)放、衣糧供給以及諸州縣常平公事和漕運、倉庫存糧等繁雜事務(wù)。任滿,遷右司諫。
皇后遇害 上書徹查
明道二年(公元1033年),垂簾聽政的劉太后病卒,仁宗親政。
仁宗一直不喜歡由太后做主冊立的郭皇后,寵幸張美人及其他嬪妃。劉太后死后,仁宗開始疏遠(yuǎn)郭皇后,引起郭皇后的強烈不滿。一次,郭皇后當(dāng)著仁宗皇帝的面,與深得恩寵的尚氏扭打起來。仁宗一味偏袒尚氏,郭皇后一怒之下打了仁宗一巴掌。仁宗十分憤怒,就召來宰相讓他們看自己臉上的掌痕,決定廢黜郭皇后。
宰相呂夷簡與郭皇后有矛盾,支持仁宗廢后。右司諫范仲淹認(rèn)為郭皇后無大錯,不應(yīng)廢黜。但是,仁宗決心已定,下令將郭皇后幽禁于瑤華宮,范仲淹也因為反對廢后而被貶至地方。郭皇后在瑤華宮悶悶不樂,不久就病倒了。主監(jiān)醫(yī)藥的內(nèi)侍閻文應(yīng)原先是力主廢后的,他害怕郭皇后有朝一日復(fù)宮會對自己不利,就利用進(jìn)藥機會毒死了郭皇后。
郭皇后遇害之事在朝廷上下引起一片嘩然,王堯臣上書竭力要求御史臺徹底調(diào)查此案。案件水落石出后,閻文應(yīng)被貶死在嶺南。仁宗哀矜郭皇后,命以大禮收葬。此時正逢元宵燈節(jié),整個京城都在張燈結(jié)彩,準(zhǔn)備慶賀。王堯臣又上奏:“郭氏已恢復(fù)皇后位號,如今尚未出殯,宮內(nèi)外不宜吹樂張燈。”詔罷元宵節(jié)張燈。
景祐四年(公元1037年),王堯臣遷知制誥,賜金紫服,兼同知通進(jìn)銀臺司、提舉諸司庫務(wù)公事。他既要負(fù)責(zé)起草一般詔書,又要掌管內(nèi)外百官的奏章出納,還要過問京城內(nèi)各倉庫的公務(wù),工作非常繁忙。此后,他又擔(dān)任知審刑院差遣,負(fù)責(zé)審理天下刑獄,這也是十分繁重辛勞的工作。王堯臣在處理實際政務(wù)過程中表現(xiàn)出超強的能力,得到宋仁宗的嘉獎,詔遷翰林學(xué)士、知審官院,負(fù)責(zé)京朝官考核與選任之事,權(quán)力很大。
西夏襲宋 推薦武臣
仁宗朝,西夏的李元昊不斷侵襲宋境,兩國之間戰(zhàn)事不斷。仁宗派翰林學(xué)士王堯臣為陜西體量安撫使,去了解邊境實情。臨行前,王堯臣向仁宗提了個要求:“依故事,朝廷使者體量沿邊公事,只依詔撫問官吏將校,而不問百姓疾苦。如今,元昊侵?jǐn)_邊境已有三五年,關(guān)中百姓備受用兵之苦,流亡甚眾。朝廷可降詔向當(dāng)?shù)匕傩粘兄Z,平西夏后可免除兩年租賦,以招募流亡、恢復(fù)生產(chǎn)。”仁宗采納了他的建議。
王堯臣一到陜西就走訪各地,了解陜西四路的屯兵情況以及當(dāng)?shù)氐纳酱ㄐ蝿。然后,他上書指出:陜西四路總兵力?0萬,但真正能投入戰(zhàn)斗的只有10萬。西夏入寇聚集眾兵,我軍往往只能以一戰(zhàn)十。為此,必須調(diào)整兵力、適當(dāng)增加這一地區(qū)的兵員數(shù)。涇原路地處險要,應(yīng)增兵:兩萬屯渭州,萬人屯涇州,兩萬屯環(huán)慶,萬人屯秦州。至于延州之金明,鎮(zhèn)戎軍之劉璠、定州堡,渭州山外之羊牧隆城、靜邊寨等,西夏兵能進(jìn)卻不易出,不必增兵,只需派精兵扼守險要。
王堯臣還總結(jié)了官軍在延州、鎮(zhèn)戎軍、渭州山外用兵失利的原因,是中了西夏“誘敵深入、以逸待勞”策略的圈套。
所以,官軍絕不能輕易出擊。接著,他又逐一分析了每位守邊將領(lǐng)的長處和不足,向仁宗推薦20多名武臣以備日后將帥之任。仁宗十分贊賞王堯臣言之鑿鑿、切中要害的戰(zhàn)地調(diào)查報告,特下詔將王堯臣的“體量”奏疏頒發(fā)給陜西四路的將帥,告誡他們要聽取王堯臣的意見。王堯臣所推薦的20多名武臣后來都成為名將。
韓、范降職 仗義執(zhí)言
康定二年(公元1041年),宋軍與西夏兵在好水川一帶交戰(zhàn),宋軍大敗,大將任福等戰(zhàn)死。主帥、陜西招討副使韓琦、范仲淹分別受到降職處分,韓琦降知秦州,范仲淹降知慶州。王堯臣對這樣的處罰表示不滿,他上書仁宗皇帝指出:“韓、范二人,皆忠義智勇之臣,不該閑置散地。”仁宗不聽。第二年,西夏眾兵進(jìn)攻葛懷敏守衛(wèi)的涇原路,宋軍大敗,損失近萬人,關(guān)中震恐。范仲淹主動帶兵從慶州出擊,西夏軍遁走。仁宗下詔恢復(fù)韓琦、范仲淹陜西招討使軍職,并將招討使的官署設(shè)在涇州,增兵3萬重點把守涇原路。仁宗又派王堯臣為涇原路安撫使,主管當(dāng)?shù)氐拿袷潞蛙娛拢浜险杏懯箤ξ飨淖鲬?zhàn)。
管理財政 減稅節(jié)支
王堯臣返京后遷戶部郎中、權(quán)三司使,成為管理全國財政的大臣。自從與西夏開戰(zhàn)以來,國家開支日益巨大,財政陷于入不敷出的困境。前幾任三司使都采取“厚賦暴斂”的方式來增加稅收,緩解財政危機。王堯臣任權(quán)三司使后堅決反對加稅增收,認(rèn)為這樣會進(jìn)一步增加農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。一旦生產(chǎn)者被盤剝得食不飽餐、衣不保暖,就不能安心生產(chǎn);而生產(chǎn)日漸凋敝,國庫收益不斷減少,勢必進(jìn)一步加劇財政危機。
王堯臣針對當(dāng)時的現(xiàn)狀提出“推見財利,出入盈縮”八字方針,主張采取減稅節(jié)支、量入為出的辦法,使民不加賦而足用,確保生產(chǎn)發(fā)展,增加國庫收入,解決財政危機。王堯臣是這樣想的,也是這樣做的。入內(nèi)都知張永和為了討好仁宗,提出增收3/10的房租費以助軍需。仁宗把張永和的建議交由三司官員討論,度支副使林濰表示贊同。王堯臣對仁宗說:“這是衰世之政,只能招致民怨。我們不應(yīng)該忘記唐德宗時亂政導(dǎo)致朱泚兵變的教訓(xùn)!”建議將林濰黜出三司。仁宗聽從王堯臣的意見,罷免了林濰,加稅助餉的討論也逐漸平息下來。不久,夔州轉(zhuǎn)運使又建議增加四川地區(qū)的鹽井稅收10余萬緡,王堯臣同樣予以拒絕,他說:“皇上恩澤未能普及遠(yuǎn)方,朝廷反而牟取厚利,這只能造成邊遠(yuǎn)地區(qū)臣民的不滿和離心。”他的意見再次被仁宗采納。
宋代名將 官至副相
在三司使任上,王堯臣職遷翰林學(xué)士承旨兼端明殿學(xué)士,并兼群牧使;实v三年(公元1051年)十月,王堯臣拜樞密副使,進(jìn)入執(zhí)政官的行列。第二年,儂智高謀反,攻下邕州。王堯臣推薦狄青為主將,率兵前往平定。狄青于皇祐五年(公元1053年)大破儂智高,收復(fù)邕州,他也因平叛有功而名噪天下,成為宋代著名將領(lǐng)。
嘉祐元年(公元1056年)閏三月,王堯臣擢拜參知政事(副相)。
嘉祐三年(公元1056年)八月,王堯臣卒于任上,享年56歲,詔賜謚“文安”,后改謚“文忠”。
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