公元前770年,周平王遷都洛邑,史稱東周。由此,中國進(jìn)入一個變革動蕩的歷史區(qū)間:諸侯爭霸、列國爭雄,不僅讓洛陽成為眾多著名歷史事件的發(fā)生地,也為后世提供了豐富的寫作素材。與此有關(guān)的文學(xué)作品不在少數(shù),而《東周列國志》無疑是其中的佼佼者。
1 “熱門IP”列國故事
在今天的文化市場上,一個吸引人的故事或者題材,往往會被捧為熱門IP(適合二次或多次改編開發(fā)的影視文學(xué))。如果套用這一概念,那么東周列國故事,也可謂熱門IP了。
究其原因,東周時期是中國歷史上變革極為動蕩的時期。當(dāng)時,列國爭雄,豪杰輩出,對中華文明的形成也起到了舉足輕重的作用。正如蔡元放所言:“列國之事,是古今第一個奇局,亦是古今天地間第一個變局。世界之亂,已亂到了極處,卻越亂越有精神。”因此,這一時期,歷來為通俗文學(xué)作家所關(guān)注。
從唐代開始,就有《伍子胥變文》《七國春秋平話》《秦并六國平話》等以春秋、戰(zhàn)國為背景的通俗作品出現(xiàn),為“列國小說”的創(chuàng)作奠定了良好的基礎(chǔ)。明中葉,以列國為題材的小說創(chuàng)作方興未艾。《東周列國志》的最早雛形是余邵魚編著的《列國志傳》。《列國志傳》吸收了大量宋元以來話本、戲劇的情節(jié),全書風(fēng)格亦實(shí)亦虛,再加上所寫內(nèi)容駁雜,描寫也比較簡單,被人譏為只是一部描寫歷史事件的“大賬簿”。
在《列國志傳》的基礎(chǔ)上,明代小說家、戲曲家馮夢龍考訂史實(shí),潤色語言,創(chuàng)作出《新列國志》,這也成為《東周列國志》的藍(lán)本。
清乾隆年間,蔡元放在《新列國志》的基礎(chǔ)上加以修訂,增加了大量的評點(diǎn)文字,并將書名改為《東周列國志》,成為這一列國系列小說的定本。但較之馮夢龍的《新列國志》,蔡本只是做了一些細(xì)枝末節(jié)的改動,在文字上也只是略加潤色,對原書的文學(xué)價值并沒有多大提高。不過蔡本的書名優(yōu)于馮書,因此才被后世作為最后定本。
2 “暢銷書作家”馮夢龍
在眾多列國題材的小說中,《東周列國志》是迄今為止講述春秋戰(zhàn)國時期歷史、人物故事最通行的小說讀本,刊行數(shù)百年來深受讀者喜愛。其中,藍(lán)本編纂者馮夢龍功不可沒。
馮夢龍,明長洲(今江蘇蘇州)人,與兄長夢桂、弟弟夢熊皆才學(xué)過人,聲名遠(yuǎn)播,時有“吳下三馮”之譽(yù)。然而,滿腹學(xué)問的馮夢龍?jiān)诳婆e上并不順利,加之弟弟身患重病,家境日漸窘迫,弟弟去世時,馮夢龍甚至連為弟弟辦喪事的錢都沒有。
為了補(bǔ)貼家用,馮夢龍筆耕不輟,靠為書商編寫書稿、設(shè)館授徒等途徑維持生活。馮夢龍個性灑脫、多才多藝,酒令、牌戲等無所不通,不僅撰寫教輔書《麟經(jīng)指月》為廣大考生指點(diǎn)迷津,還編出俚俗小曲《掛枝兒》流傳市井,甚至連牌戲也有專門著述。
當(dāng)時新出現(xiàn)一種牌戲叫“馬吊”(據(jù)說就是后來的麻將),馮夢龍對此認(rèn)真分析總結(jié),撰寫了一部《馬吊牌經(jīng)》。馮夢龍還寫了一本介紹打牌技巧的《葉子新斗譜》,一時間當(dāng)?shù)啬贻p人趨之若鶩。由于一些人沉溺其中,以致債臺高筑,有些憤怒的家長甚至將馮夢龍告到官府。
馮夢龍一生創(chuàng)作了近3000萬字的文學(xué)作品,尤以《醒世恒言》《警世通言》《喻世明言》“三言”聞名于世。后來,看到“三言”大賣,其他出版商也想分得一杯羹,就一起找到凌濛初?僧(dāng)凌濛初開始收集資料時才發(fā)現(xiàn),馮夢龍實(shí)在太厲害,已經(jīng)對宋元話本可用的舊篇做過了地毯式的搜索。于是,凌濛初不得不搜羅素材自行創(chuàng)作《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》等。
除了世人皆知的“三言”外,馮夢龍還編有《新列國志》《智囊》《情史》等作品。所有的這些作品都有一個重要特點(diǎn)——通俗性,盡管被當(dāng)時的士大夫們認(rèn)為難登大雅之堂,卻在民間擁有眾多“粉絲”,馮夢龍也成為當(dāng)時風(fēng)頭十足的“暢銷書作家”。
3 “小說化的春秋戰(zhàn)國史”
有這樣的“暢銷書作家”寫藍(lán)本,《東周列國志》的品質(zhì)自然差不了。
在編纂過程中,馮夢龍首先刪掉了商紂滅亡到西周衰亡的這段歷史,集中講春秋、戰(zhàn)國故事,使文本顯得更加嚴(yán)謹(jǐn)整飭;其次,馮夢龍?jiān)黾恿舜罅康臍v史情節(jié),將原本28萬字的小說增加到70多萬字,使新書的內(nèi)容更具藝術(shù)感染力。此外,馮夢龍還訂正了《列國志傳》里存在的大量違背史實(shí)、荒誕不經(jīng)的情節(jié),使《新列國志》更加符合歷史真實(shí),成為一部“本諸《左》《史》,旁及諸書,考核甚詳,搜羅極富”的鴻篇巨制。
《東周列國志》以春秋五霸和戰(zhàn)國七雄為主線,描寫了從宣王中興到秦滅六國這段波譎云詭的歷史。全書一百零八回,前八十三回以五霸迭興為中心,后二十五回則以戰(zhàn)國七雄為中心,涉及了一系列重大歷史事件,如管仲相齊、重耳出亡、吳越爭霸等,為了追求小說的情節(jié)性,書中還寫了不少膾炙人口的小故事,如烽火戲諸侯、退避三舍、二桃殺三士、完璧歸趙、紙上談兵、毛遂自薦等,這些都演化為后世常用的成語故事。
記錄春秋戰(zhàn)國時歷史的經(jīng)史典籍一般都文字晦澀,不具備一定文學(xué)修養(yǎng)的人很難讀懂。而《東周列國志》的出現(xiàn),為普通人了解這段歷史提供了便利條件。本書語言生動,遣詞造句平易,堪稱一部“小說化的春秋戰(zhàn)國史”,具有以史為鑒的認(rèn)知功用。
《東周列國志》一書,誠如蔡元放所言:“稗官之近正者也。周自平轍東移,下迄呂政,上下五百有馀年之間,列國數(shù)十,變故萬端,事緒紛紀(jì),人物龐沓,最為棘目聱牙,其難讀更倍于他史。而一變?yōu)榘薰,則童牧無不可得讀。夫至童稚皆得讀史,豈非大樂極快之事邪!”
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