文字的產(chǎn)生,無疑是文明史上極其重大的事件,它幫助我們的祖先找到了開啟自然與智慧之靈的鑰匙,中國文明從此漸入佳境,開創(chuàng)了數(shù)千年的輝煌壯麗與多姿多彩。
許慎在《說文解字·序》中說:“蓋依類象形,故謂之文,其后形聲相益,即謂之字。”最初的文字是依樣畫葫蘆,這是沒什么爭議的,但到底是誰創(chuàng)造了文字?
據(jù)《萬姓統(tǒng)譜·卷五十二》記載,“上古倉頡,(河南)南樂吳村人,生而齊圣,有四目,觀鳥跡蟲文始制文字以代結(jié)繩之政,乃軒轅黃帝之史官也”。
盡管如今的學(xué)術(shù)界仍有爭議,盡管漢字的發(fā)展和成熟是一個漫長的過程,但沒人否認(rèn)一個既成事實(shí):倉頡已被歷代奉為漢字的發(fā)明者。
世界上曾經(jīng)存在過的其他古老文字,早已失去了記錄語言的功能而成為歷史陳跡,例如古埃及的圣書字、蘇美爾象形文字等。只有漢字從古代一直沿用至今,而且在人類進(jìn)入新千年后,顯示出日益強(qiáng)健的生命力。倉頡這個名字,也將隨著漢字“不廢江河萬古流”。
倉頡造字 走出結(jié)繩記事的歲月
大約四五千年前,我們的祖先在大澤林海、山川叢草之間生息繁衍,古代的文明緩慢而不可遏制地成長著。
然而,在沒有文字的歲月,人們很難記住各自打了多少獵物、做了多少手工,免不了產(chǎn)生紛爭。為了幫助記憶,古人采用過各種各樣的記事方法,其中使用較多的是結(jié)繩記事。
結(jié)繩記事雖然提供了回憶的一種憑借,日月輪回,日久天長,盡管有結(jié)繩為憑,很多記憶還是會變得模糊以至遺忘。文明發(fā)展到一定的時期,從部落首領(lǐng)到庶民工匠,都企盼更好的記事方式。
怎么來更好地記事?這問題困擾著倉頡。于是,倉頡就在當(dāng)時的洧水河南岸的一個高臺上造屋住下來,專心致志地造起字來?墒,他苦思冥想,想了很長時間也沒造出字來。說來湊巧,有一天,倉頡正在思索之時,只見天上飛來一只鳳凰,嘴里叼著的一件東西掉了下來,正好掉在倉頡面前,倉頡拾起來,看到上面有一個蹄印,可倉頡辨認(rèn)不出是什么野獸的蹄印,就問正巧走來的一個獵人。獵人看了看說:“這是貔貅的蹄印,與別的獸類的蹄印不一樣,別的野獸的蹄印,我一看也知道。”
倉頡聽了獵人的話很受啟發(fā)。他想,萬事萬物都有自己的特征,如能抓住事物的特征,畫出圖象,大家都能認(rèn)識,這不就是字嗎?從此,倉頡便注意仔細(xì)觀察各種事物的特征,譬如日、月、星、云、山、河、湖、海,以及各種飛禽走獸、應(yīng)用器物,并按其特征,畫出圖形,造出許多象形字來。
為了紀(jì)念倉頡造字之功,后人把倉頡造字的地方稱作“鳳凰銜書臺”,宋朝時還在這里建了一座廟,取名“鳳臺寺”。
“文祖”倉頡 不可磨滅的光輝
關(guān)于倉頡造字之說,雖然經(jīng)過了歷代文人的多次演繹和杜撰,但我們不能全盤否定他的可信度。
正如魯迅《門外文談》說:“但在社會里,倉頡也不止一個,有的在刀柄上刻一點(diǎn)圖,有的在門戶上畫一些畫,心心相印,口口相傳,文字就多起來了,史官一采集,便可以敷衍記事了。中國文字的由來,恐怕也逃不出這個例子。”
倉頡之所以傳名后世,也是由于他做了復(fù)雜的文字搜集、整理、統(tǒng)一的工作,使那些龐雜的符號整齊劃一起來,能夠通用。把發(fā)明文字歸功于倉頡,正像說后裔發(fā)明弓箭,神農(nóng)發(fā)明種植一樣,并不是在他們之前沒有這些活動和成果,而是后人將祖先的創(chuàng)造人格化,集于一人之身,這些傳奇才能被一代代神化后永歸不朽。
而且神話傳說中的倉頡,他不但是屬于中國的,也是屬于世界的,在美國國會圖書館館內(nèi),1939年啟用的約翰·亞當(dāng)斯大樓大門上,鑲嵌著12個對世界文字有影響的各國傳說人物,倉頡的名字與形象就在其中。
1994年9月15日,中國臺灣的郵政部門發(fā)行了一套《發(fā)明神話郵票》,全套4枚,其中第4枚就是“倉頡造文字”
倉頡的功績和影響力是毋庸置疑的,是他開創(chuàng)了文明之基,使中國古文明完成了一次跨度巨大的騰飛,因此被尊奉為“文祖”。
不廢江河萬古流 漢字是中國文化的基石
19世紀(jì)末20世紀(jì)初,隨著西風(fēng)東漸,全盤西化的呼聲在中國不斷高漲。“難讀難認(rèn)”的漢字一時之間成了眾矢之的。
對此,后世的學(xué)者認(rèn)為,這些文字改革者的心態(tài)大概是急切地希望找到強(qiáng)國之道,來不及深入探究漢字對中國文化的重要。
漢字,最大的優(yōu)勢就在于具有超時空性。漢字的超時空性就在于古今可通,兩千年前文獻(xiàn)中的漢字,我們今天照樣認(rèn)識。雖然漢字已經(jīng)有數(shù)千年的歷史,但是由于古今漢字結(jié)構(gòu)方式、結(jié)構(gòu)體系在本質(zhì)上是一致的,所以今天的我們看起來并沒有太多障礙。而1000年前的拼音文字,今天一般人就很難讀懂,只有專家才能知道其意義,因?yàn)槠匆粑淖忠S詞語讀音的變化調(diào)整自己的拼寫。
如果漢字拼音化、拉丁化,文獻(xiàn)很可能將成為天書,只有從事語言和文獻(xiàn)研究的專家能讀。汗牛充棟的經(jīng)史子集,只消一代兩代人就會因無人認(rèn)識而失傳,幾千年文化僅在文字的斷代中就成為無根的文化。
漢字的超空間性,就是具有特殊的溝通方言的作用。中國各地方言差別很大,河南人聽粵語、閩南語等如同聽外語,可大家寫出來的都是方塊字,成為共通的中介語。數(shù)千年來漢字凝聚了在廣大地域生存的中華民族,促成了文化上的高度認(rèn)同。如果漢字拼音化,這種凝聚作用將不復(fù)存在。
所以王蒙先生認(rèn)為,獨(dú)特的文化是中華民族安身立命的根基,而漢字則是中國文化的基石。
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