許昌是漢魏故部，歷史名城。湖南長沙第一師范剛畢業(yè)的毛澤東胸懷著“改造中國與世界”的壯志凌云，率湖南新民學(xué)會(huì)會(huì)員離湘首次去北京討論赴法國勤工儉學(xué)、探求救國救民真理，途中曾涉足許昌，憑吊魏都。
1918年農(nóng)歷八月，毛澤東帶領(lǐng)湖南新民學(xué)會(huì)會(huì)員李維漢、羅仲言（羅章龍）、陳紹休、周世劍、李思友、羅學(xué)瓚及愛國青年李富春、賀果等20余人，由長沙坐船至漢口，在大智門乘火車北上，到郾城（今漯河）車站因沙河及其以北地帶被水淹沒不能前行，被迫停住郾城車站一宿。次日，覓人擔(dān)行李，徒步兼乘車于是里翌日即八月十一日晚到達(dá)許昌。 他一到許昌，很自然憶起曹操當(dāng)年在這座歷史名城一幕幕叱咤風(fēng)云的歷史畫卷。毛澤東不顧旅途長途跋涉和考察農(nóng)村的辛苦，即于當(dāng)日中午興奮地對(duì)大家說：“你們?cè)谶@里等著，我們?nèi)耍珴蓶|、羅仲言、陳紹休）到許昌老城去看看”。許昌老城離許昌火車站約40華里，是漢魏時(shí)期的許都，留有大量漢魏時(shí)期的文物勝跡。毛澤東一行三人步行到了漢魏故城，在那里徘徊很久，登上毓秀臺(tái)，舉目眺望，談古論今，興致勃勃，作了幾首詩。在游覽許昌故城殘?jiān)珪r(shí)，緬懷古代政治家、軍事家及文學(xué)家曹操，毛澤東與羅仲言、陳紹休朗頌曹操的名詩《短歌行》及名著《讓縣自明本志令》。觀眼前景物，激情滿懷，不能自己。于是毛澤東與比自己小三歲的羅仲言約商：咱們作首詩，要求說曹不見曹,句句聯(lián)曹操怎么樣？七絕《過魏都》就是在這樣的情況下產(chǎn)生的。
《過魏都》
橫槊賦詩意飛揚(yáng)（羅仲言），
《自明本志》好文章（毛潤之）。
蕭條異代西田墓（毛潤之）,
銅雀荒倫落夕陽（羅中言）。
毛澤東一行三人當(dāng)晚趕回許昌火車站，是夜乘火車上北京。
