州橋遺址位于河南省開封市中山路和自由路交會處南側(cè)，南距小紙坊街東口53米，北距大紙坊街東口50米。據(jù)明成化《河南總志》記載，州橋始建于唐代建中年間（780年~783年），因唐代開封城稱汴州，州橋即稱為“汴州橋”。此橋橫跨在當(dāng)時作為南北大運河重要組成部分的通濟渠上。
10月21日上午，記者來到州橋遺址采訪，開封市文物工作隊隊長王三營向記者介紹，五代時期，州橋更名為“汴橋”。北宋時期，通濟渠改稱汴河，并把汴河視為天河，所以也稱“汴橋”為“天漢橋”，又名“御橋”，百姓仍稱其為州橋。宋神宗時，曾經(jīng)過較大的修葺。孟元老《東京夢華錄》記載：“州橋，正名天漢橋，正對于大內(nèi)御街，其橋與相國寺橋皆低平，不通舟船，唯西河平船可過，其柱皆青石為之，石梁、石筍、欄。近橋兩岸皆石壁，雕鐫海馬、水獸、飛云之狀。橋下密排石柱，蓋車駕御路也。”由此可知，州橋架設(shè)在從皇城宣德門直至外城南薰門的御街大道與汴河交會處，是一座造型古樸、雕刻精美的大石橋。
王三營說，金、元兩代，州橋未有變動。明代，開封作為朱元璋第五子朱的封地，曾大興土木，修建了周王府，重修了城門。同時，根據(jù)漕運之需，將宋代州橋的棚梁式改造為拱券型。據(jù)堪稱明代開封百科全書的《如夢錄》記載：“州橋下即汴河，其橋腳北過縣角，南到小紙坊街口，又名天漢橋……橋高水深，舟過皆不去桅。”明崇禎十五年，明軍與李自成農(nóng)民起義軍在開封交戰(zhàn)時，為了阻止義軍的進攻，遂扒開黃河，致使洪水淹沒開封，州橋亦被淤埋地下，至今已370余年了。
1984年8月，開封市市政公司修筑下水管道時，開封市宋城考古隊勘探發(fā)現(xiàn)州橋遺址。隨即對遺址進行初步考察，在下水管道工程范圍內(nèi)開一條南北長20米、東西寬4米的探溝，清理出部分橋面，并向下清理出橋孔下的淤泥。據(jù)初步發(fā)掘可知，州橋為南北向磚石結(jié)構(gòu)的拱形橋，南北長17米、東西寬30米，保存基本完好。1988年，開封市人民政府文件汴政【1988】100號核準(zhǔn)其為開封市第二批市級文物保護單位。
“州橋作為一座逾千年歷史的古橋，其自身蘊含了極為豐富的文化內(nèi)涵。”王三營說，州橋是汴河與古代開封城中軸線交會處的一座規(guī)模宏大、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓艠蛄海谴筮\河汴河段上一處重要的古橋梁遺址。州橋保留完好的建筑結(jié)構(gòu)、形制特點，特別是它保留的木筏基礎(chǔ)，把我國橋梁始用木筏基礎(chǔ)的歷史提前到北宋時期。州橋在宋代橋基上建筑明代磚石拱形橋的特殊現(xiàn)象，從一個斷面形象展示開封“城下城”、“城摞城”的奇觀。同時，州橋作為汴河與古代開封城市中軸線的交叉點，更是成為當(dāng)時開封城市的商業(yè)中心。因此，州橋遺址對于我們研究大運河的興衰變遷、研究汴河與開封城市格局關(guān)系的發(fā)展演化提供了重要而可靠的實地材料。
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