慧可(487~593)是天竺禪宗第二十八代祖師達(dá)摩的入室弟子。在中國禪宗史上,被尊為禪宗東土二祖。
慧可俗姓姬,名光,虎牢(在今滎陽市汜水鎮(zhèn))人;劭绅б婪鸾桃院,通曉佛典。當(dāng)時佛學(xué)界思想比較守舊,門戶之見、派系之爭相當(dāng)嚴(yán)重。所以慧可雖然有許多獨到見解,終因無所師承,而受到非難。他只得退歸故里虎牢關(guān),獨自潛心修行佛學(xué)。為求名師指點,不久便離開虎牢關(guān)在嵩山至洛陽一帶游化傳道。
嵩山少林寺是北魏孝文帝遷都洛陽的第二年(496)為高僧跋陀而建的。520年,達(dá)摩來到少林寺弘揚禪法,這便是禪宗初祖。
慧可對這位學(xué)德兼優(yōu)的禪師十分敬仰。在達(dá)摩禪師到少林寺的第八個年頭(527),慧可離開洛陽龍門香山寺來到少林寺,見到在那里坐禪修行的菩提達(dá)摩禪師。
慧可向達(dá)摩學(xué)禪,有“立雪”和“斷臂”的故事。當(dāng)時,正是數(shù)九寒天,大雪過膝,端坐面壁的達(dá)摩對他說:求法的人,不以身為身,不以命為命。于是慧可立雪數(shù)宵,斷臂表示他的決心,才獲得了安心的法門①。“雪中斷臂”就成為禪宗一個有名的故事而廣泛流傳。達(dá)摩感其精誠,開始傳授慧可禪學(xué)的精髓;劭上蜻_(dá)摩學(xué)習(xí)6年,達(dá)到了理事兼融、苦樂無滯的境界,得到達(dá)摩禪法衣缽。
達(dá)摩圓寂后,慧可在黃河沿岸一帶韜光晦跡②。由于他已名聲大震,許多信徒想方設(shè)法探聽到他的行蹤,要求拜他為師。慧可便發(fā)揮他的好口才,細(xì)致入微地闡述了達(dá)摩禪的要旨。
天平初年(534)慧可到了東魏的鄴都(今河南安陽市北),繼續(xù)傳播達(dá)摩禪新學(xué)說。在這里,他受到了舊學(xué)派的百般阻撓;劭呻m然身處逆境,可是向他求教的人仍然絡(luò)繹不絕。
周武帝繼位后,下召:“斷佛道二教”。為避滅佛劫難,慧可率弟子于561年來到安徽省西南部太湖縣獅子山(又名九龍山),在山腰的葫蘆石旁,開辟道場,建二祖禪堂,弘揚佛法。參禪說法達(dá)三十一年之久,將禪宗提升到了一個新的境界。
慧可的禪學(xué)思想重視念慧,而不在語言。其核心“豁然自覺”表達(dá)了兩層意義:一是豁然而悟,這就史無前例地提出了頓悟的思想;二是自悟,強調(diào)禪的主體性和參禪者的自立性,對禪宗后世影響深遠(yuǎn),也對現(xiàn)實生活有著深刻的教育意義。自他之后,開出中國禪宗一脈,禪的智慧之花便開遍中華大地,為后世佛人所景仰。佛學(xué)大師趙樸初曾稱贊二祖慧可:“中國佛教其實是禪,沒有慧可,就沒有中國的禪宗,這不僅影響著中國文化,也影響著世界文化。”
【注釋】①法門:佛家語,意為直接入道、不可言傳為法門。
、陧w光晦跡:韜光,把才華隱藏起來;晦跡,不讓人知道自己的蹤跡。指隱藏才能,不使外露。
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