嵩山中部以少林河為界,東為太室山,西為少室山,有太陽、少陽、明月、玉柱等72峰。
太室山位于河南省登封市北,據(jù)傳,禹王的第一個(gè)妻子涂山氏生啟于此。太室山共有三十六峰,巖幛蒼翠相間,峰壁環(huán)向攢聳,恍若芙蓉之姿。主峰“峻極峰”,以《詩經(jīng)·嵩高》“峻極于天”為名,登上峻極峰遠(yuǎn)眺,西有少室侍立,南有箕山面拱,前有潁水奔流,北望黃河如帶。倚石俯瞰,腳下峰壑開綻,凌嶒參差,有“一覽眾山小”之氣勢。山峰間云嵐瞬息萬變,美不勝收。
少室山,東距太室山約10千米。據(jù)說夏禹的第二個(gè)妻子,涂山氏之妹棲于此。少室山山勢陡峭峻拔,也含有三十六峰。諸峰簇?fù)砥鸱,如旌旗環(huán)圍,似劍戟羅列,頗為壯觀。主峰御寨山,海拔1512米,為嵩山最高峰,山北五乳峰下有聲威赫赫的少林寺。少室山頂寬平如寨,分有上下兩層,有四天門之險(xiǎn)。西有水柜一處,人稱“小飲馬池”,水量能供萬人食用,傳說明末李際遇起義即在此處駐兵。
太室山和少室山,兩座高山層巒疊嶂,綿延起伏于黃河南岸。歷代的墨客騷人、僧道隱士以及帝王將相,根據(jù)這些山峰的形態(tài)和面貌。差不多給每一座山峰都起了美麗的名稱,遂有七十二峰之說。在這些群峰的環(huán)抱里以至峰頂之上,逐步蓋起了無數(shù)的梵宇琳宮、道院僧房。