古代的祭祀活動(dòng)中,一般都有牛啊,羊啊,豬啊這些供祭祀用的牲畜,不僅必須是全體的,還得是純色的——毛色純?cè)粻,未加分解曰?mdash;—“犧牲”一詞就是這么來(lái)的。“犧牲”所用品種及多寡,因不同的祭祀對(duì)象、目的及主祭者的身分而不同。更高級(jí)的是商代有人殉與人祭的制度,往往是奴隸被當(dāng)作人殉與犧牲殺害來(lái)祭祀神靈(這現(xiàn)象到了提倡人的價(jià)值的春秋以后就減少了)。但這還不算高,你知道商代用過(guò)的最高級(jí)別的犧牲是什么嗎? 居然是一個(gè)帝王!
話說(shuō)夏朝傳到桀為君主(約公元前17世紀(jì)初),因暴虐無(wú)道而失去民心。商湯起來(lái)革命,推翻夏桀,建立了我國(guó)第二個(gè)奴隸制國(guó)家商朝。他姓子,名履,死后謚號(hào)為湯,所以歷史上稱他為商湯;還因?yàn)樗嘣诰╃?ldquo;成”地活動(dòng),所以也稱他為成湯。商湯從夏桀亡國(guó)中汲取教訓(xùn),比較愛(ài)護(hù)子民。他曾對(duì)臣子說(shuō):“人視水見(jiàn)形,視民知治不(音否)。”
商朝建立不久,就遭到連年大旱,河干井涸,田裂禾焦,寸草不生。那時(shí),人們都迷信上天,遇事必占卜算卦,求助神靈。商湯帶著大臣們,到桑林里設(shè)壇祭天(傳說(shuō),在王村鎮(zhèn)桑園一帶)。供祭之后,卜卦求神靈示意:怎樣才能下雨,解除旱象,救濟(jì)萬(wàn)民?可誰(shuí)也想象不到,卜辭上竟出現(xiàn)了這樣的文字:“當(dāng)以人祭(把活人在柴火上焚燒,讓他去天上求雨)。”在神巫和大臣們商量焚燒哪個(gè)人的時(shí)候,湯王制止說(shuō):“禱雨本來(lái)是為了救百姓,怎能燒死無(wú)辜的百姓來(lái)求雨呢?這么大的旱災(zāi),必定是上天對(duì)我的懲罰,要焚燒人就焚燒我吧!”
湯王決定之后,一面命人架起柴堆;一面沐浴凈身、剪掉頭發(fā)和指甲,再一次責(zé)備著自己,向上天禱告:“我沒(méi)有治理好國(guó)家,賞罰不明;役使民眾,差事太多、要求太急;屬下官吏有不少人貪污受賄,我沒(méi)有及時(shí)處理,讓百姓受害;我聽(tīng)信讒言,讓好人受屈、奸佞得勢(shì);還大興土木,修造宮殿;后宮的宮女也用的太多。以上六件事,都是我的錯(cuò)誤。上天要懲罰,應(yīng)該懲罰我一人,和百姓沒(méi)有關(guān)系。請(qǐng)趕快下雨,別再讓萬(wàn)民遭罪了。”說(shuō)罷,湯王便躺到柴堆上,令人舉火,焚燒自己。
那知正要點(diǎn)火之時(shí),天忽然下起了雨。而且雨越下越大,一直下個(gè)不停。大雨之中,人們一方面歡呼,一方面慶賀湯王自我犧牲的誠(chéng)心、自我責(zé)備的善心感動(dòng)了上天。祭禱的音樂(lè)和舞蹈,以及歡慶的音樂(lè)和舞蹈,命名為“桑林舞”,流傳于后世。
為了紀(jì)念湯王“桑林禱雨”,后人建了一座湯王廟。廟旁邊的村莊,就叫做湯王廟溝。