達(dá)摩原是古印度香至國的一位王子,后出家在佛教嫡脈27代傳人般若多羅尊者門下開悟。魏孝明帝孝昌三年(公元527年),達(dá)摩漂洋過海到中國,途經(jīng)廣州、南京,然后北渡長江來到嵩山少林寺,在此傳播禪法。
嵩山五乳峰中峰的上部,離峰頂不遠(yuǎn)的地方,有一個天然石洞,這個石洞高寬不過3米,長度約有2丈。方方的洞門,正好向陽敞開,冬暖夏涼,空氣清爽。洞前有一塊緊湊的小草坪,周圍濃蔭蔽日,不見天空。真是:“此地?zé)o盛夏,空山聽鳥鳴。”達(dá)摩來到少林寺后,就把這個天然石洞做為他修性坐禪的地方。
相傳達(dá)摩在這個石洞里,整日面對石壁,盤膝靜坐。不說法,不持律,默然終日面朝壁,雙眼閉目,五心朝天,在“明心見性”上下功夫,在思想深處“苦心練魔”。洞內(nèi)靜若無人,萬籟俱寂,入定后,連飛鳥都不知道這里有人,竟在達(dá)摩的肩膀上筑起巢穴來了。什么叫做“入定”呢?“入定”是指坐禪坐到一定程度,思想高度集中,排除了一切惡念、邪念、雜念,外界的一切,對他沒有干擾,這是形容高僧修禪的高度造詣。“開定”后,達(dá)摩就站起身來,活動一下四肢,鍛煉一下身體,待倦怠恢復(fù)后仍繼續(xù)坐禪。那時達(dá)摩的生活行經(jīng)是:“上班坐禪,困倦打拳,饑餓吃飯。”就這樣,入定,開定,日復(fù)一日,年復(fù)一年,從公元527年到536年,達(dá)摩整整面壁了九年(或云十年)。成為佛教史上的美談。
當(dāng)達(dá)摩離開石洞的時候,他坐禪面對的那塊石頭上,竟留下了一個達(dá)摩面壁姿態(tài)的形象,衣褶皺紋,隱約可見,宛如一幅淡色的水墨畫像。人們把這塊石頭稱為“達(dá)摩面壁影石”。把這個天然石洞,稱之為“達(dá)摩面壁洞”。直至今日,遺址猶存。
寺僧們將影石開鑿下來,放在寺內(nèi),瞻禮供養(yǎng)。明萬歷年間,人們在面壁洞外邊,建立了一座雙柱單孔的石碑坊。前額刻“默玄處”,后額刻“東來肇跡”。
清道光年間,蕭元吉在少林寺看罷達(dá)摩面壁影石以后,深有所感,遂揮筆寫了一首《面壁石贊》:
少林一塊石,都道是個人。
分明是個人,分明是個石。
石何石?面壁石。
人何人?面壁佛。
王孫面壁九年經(jīng),九年面壁祖佛成。
祖佛成,空全身。
全身精入石,靈石肖全形。
少林萬古統(tǒng)宗門。
清顧嗣立《面壁石》詩云:
一石獨(dú)亭亭,中藏初祖形。
千年神氣生,何用著丹青。
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