梅蘭芳為人一向謙和,虛懷若谷,從不恃才傲物,耍“角兒”的派頭。他此行開封,有來有往,并遵從梨園界“行客拜坐客”的風(fēng)俗,除了對當(dāng)?shù)匾獑T、記者的走訪回拜外,對開封演藝界知名人士以及這次義演給他做“底包”的華光戲院藝人們,也都做了拜訪。來不及登門拜訪的,還借當(dāng)時的《河南民報(bào)》刊登啟事聲明,“敬祈亮察”。據(jù)當(dāng)時的報(bào)刊記載:“梅所到之處,萬人空巷圍觀,每至一家門首,市民隔窗相窺,人頭累累然”。梅蘭芳的這些舉動,雖屬細(xì)枝末節(jié),卻給河南人民留下極好的印象。
梅蘭芳對此次演出非常重視,組團(tuán)陣容強(qiáng)大。從劇目的安排上看,也是非常過得硬的,均是梅派“看家寶戲”和“秘本真?zhèn)?rdquo;。原擬梅蘭芳義演三日,但經(jīng)汴市觀眾一而再、再而三地挽留懇求,最后增至11天。筆者對當(dāng)時的戲單和報(bào)刊廣告詳細(xì)核明,有兩天還加了日場戲。這11天的演出戲碼為:
6月23日《洛神》,6月24日《宇宙鋒》,6月25日《奇雙會》,6月26日《霸王別姬》,6月27日《鳳還巢》,6月28日《西施》,6月29日《牢獄鴛鴦》,6月30日《木蘭從軍》,7月1日日場《紅線盜盒》、晚場《太真外傳》,7月2日 日場《刺虎》、晚場《抗金兵》,7月3日 《四郎探母》。

每場戲,少則三個半小時,多則四小時之久。梅蘭芳每天都登場,而且均是大軸,從未偷工減料,而是認(rèn)認(rèn)真真、本本分分地演出。當(dāng)時的報(bào)刊評價曰:“梅博士自開演以來,所演者皆是生平最得意之拿手佳劇。戲雖重頭,演時吃力,然梅君為報(bào)答各界雅意起見,不辭艱辛,特別賣力。”
開封地處中原,當(dāng)時為豫省首府,又是中國重要城市之一。這里是宋元雜劇產(chǎn)生的搖籃,堪稱“戲劇之鄉(xiāng)”,是個“戲窩子”,曾接過許多名班高手,如言菊朋、劉奎官、汪笑儂、賀桂福、馬連良、譚富英、李洪春、李萬春、高慶奎、程硯秋、荀慧生、尚小云、李世芳、芙蓉草、毛世來、小楊月樓、吳素秋以及當(dāng)時“文明戲”中的精英白楊、崔嵬、張瑞芳、馬彥祥、宋之的、賀綠汀、王震云、陳凝秋、丁里、載涯、丁尼、歐陽山尊、朱嘉等來獻(xiàn)藝,開封的觀眾是見過大世面的,戲并不好唱。而以上所提諸君,演出聲勢效果均不能與梅蘭芳此行同日而語。
梅蘭芳此次在汴義演,不僅技藝精湛,使觀眾大飽了眼福,而且藝德很高,處處為觀眾著想,善解人意,給開封人民留下極深的印象。如此次演出因是賑災(zāi)義演,故票價頗高,分為五等:一等5元,二等4元,三等3元,四等2元,最后一等為1元5角。許多平民百姓,雖然渴盼一瞻梅君臺上風(fēng)采,卻因囊中羞澀而不能如愿,故紛紛致函報(bào)館和游藝會,要求減低票價。有關(guān)人士與梅蘭芳商談,梅蘭芳欣然應(yīng)允,除一等票價不變外,其他等級均降低了一元錢。再如戲演到第10場,已經(jīng)是續(xù)又再續(xù)了,但仍不能滿足廣大觀眾的要求,又接到許多信函強(qiáng)烈要求多續(xù)幾日。梅蘭芳雖然赴俄日期將近,不便延留,但毅然決計(jì)再續(xù)最后一日,與王又宸聯(lián)袂主演了一場《四郎探母》,以謝觀眾。同時,梅蘭芳將這場戲的全部收入都捐贈給了在開封謀生的京劇界的窮苦藝員……
梅蘭芳的高風(fēng)亮節(jié),不僅感動著開封的每一位民眾,也深深感染了政府的一些要員。本來,某些官員是可以憑一枚“游藝會指導(dǎo)員”的徽章免票觀劇的,但基于梅蘭芳的種種美德,省政府主席劉峙率先退回“總指導(dǎo)員”的徽章,并親購特等戲票數(shù)十張分贈官員。繼而綏靖公署參謀長、省政府秘書長、地方法院院長、農(nóng)工銀行行長等人也紛紛退回“指導(dǎo)員”徽章,表示“愿購票觀劇與平民同等”。
河南賑災(zāi)委員會贈送梅蘭芳緞匾一方,呈橙黃色,黑絲絨鑲邊,下垂彩流蘇,高三尺,寬二丈余,橫書八個大字:“災(zāi)民受福、德音孔昭”。