寺廟墻上幾乎所有地方都裝飾有當(dāng)?shù)刂嫾襍oliyas Mendis創(chuàng)作的壁畫。在寺廟大殿中是一些抽象的圖案,但外面的大廳則不僅包括通常的佛陀故事,也刻畫了斯里蘭卡以及開拉尼亞的佛教傳說。
外面的大廳里還裝飾有巨大的塑像,三尊佛陀塑像赫立其中,中間的一尊端坐塑像神態(tài)安詳,背景狀似喜馬拉雅山脈。巨大的全景圖前懸掛著金屬絲網(wǎng),營造出渺渺仙境。
每年1月滿月的時(shí)候,這里都將舉行壯觀的佛牙節(jié)(Perahera), 其知名度僅次于著名的康提佛牙節(jié)。游客任何時(shí)候到這里都會發(fā)現(xiàn),有來自斯里蘭卡各地的大量信徒前來圣地祈禱、供奉祭品。
傳說佛陀在來開拉尼亞弘教之前,先降落在斯里帕達(dá)(Sri Pada)山頂上,并在巖石上留下了一個(gè)巨大的腳印,人們稱之為亞當(dāng)峰(Adam’s Peak),它不僅是佛教徒的圣地,而且也是印度裔斯里蘭卡人(他們相信腳印是濕婆留下的,他在舞蹈時(shí)創(chuàng)造了世界)、穆斯林(他們相信,Adam被逐出天堂后曾來此地)以及基督徒(他們相信腳印是St Thomas留下的,公元50年,他來到印度南部傳播基督教)的圣地。
每年從11月份滿月日到3月滿月日期間,數(shù)以千計(jì)的朝拜者都會不辭辛苦,在夜色中爬上這座海拔2,234米的山峰。在黎明時(shí)分,他們剛好可以觀賞太陽從叢林密布的群山后升起的壯觀景象,這時(shí)候,朝拜者將敲響山頂?shù)溺娐暎嫠麄円褋淼缴竦纳磉叀?/p>
離開斯里帕達(dá)山之后,據(jù)說佛陀曾在東海岸附近的一個(gè)地方停留冥想,該地介于拜蒂克洛(Batticaloa)和風(fēng)光秀麗的阿魯加姆灣(Arugam Bay)之間,公元前3世紀(jì),這里修建了Digavapi 佛塔,用來保存佛陀的手指甲。
最初,一些散布的部落接受了佛陀的信念,直到公元前247年,虔誠的佛教徒、阿育王的兒子瑪興達(dá)使天愛帝須王(Devanampiyatissa)皈依佛教,才使得佛教成為斯里蘭卡的主要宗教。當(dāng)年舉行皈依儀式的石山在阿努拉德普勒(Anuradhapura)古城以東約11公里,后來被稱為密亨塔勒(Mihintale)或者 瑪興達(dá)山。
佛陀當(dāng)年曾在一棵菩提樹下冥思,阿育王(Emperor Ashoka)讓其子瑪興達(dá)(MAHINDA)從這棵樹上砍下樹枝,作為新佛教徒皈依的標(biāo)志,瑪興達(dá)將砍下的樹枝放在黃金做的花瓶里,舉行盛大的儀式,將它種在阿努拉德普勒。在2300年后的今天,來瞻仰這棵世界上最古老的斯里蘭卡菩提樹的信眾仍然絡(luò)繹不絕。可以理解,這棵古樹歷經(jīng)滄桑,衰敗不堪,但它仍然活著,被用鐵的支架支撐著,在這棵神樹周圍的平臺上,圍繞著一些年輕的樹木。斯里蘭卡寺廟所有的菩提樹、甚至遠(yuǎn)至緬甸和泰國的菩提樹的種子,差不多都來自這棵樹,而這棵樹的始祖則是佛陀當(dāng)年在樹陰下冥思得道的那棵菩提樹。
來密亨塔勒朝拜的佛徒以及游客必須跨越1840級臺階——傳說是兩千年前King Abihaya修建的,之后來到安巴斯塔拉·達(dá)嘎巴(Ambasthala Dagaba)塔,據(jù)說這里是瑪興達(dá)和天愛帝須王會面的地方。神圣的佛塔只是密亨塔勒眾多的古跡中的一處,這里還有各種亭子、壁畫、一處古代醫(yī)院的遺址、一個(gè)狀似獅子的蓄水池,水從獅子嘴里涌出來。這里有一塊大石頭被認(rèn)為是瑪興達(dá)的床,據(jù)說,他曾在上面睡覺和冥思。舉辦于5月滿月時(shí)的密亨塔勒節(jié)吸引著全國各地?cái)?shù)以千計(jì)的朝拜者前來朝拜。
許多朝拜者相信,拜訪密亨塔勒等佛陀足跡所至之處,或者觀瞻圣物保存地(如著名的佛牙廟或者康提佛牙寺),他們將受益匪淺。然而,科倫坡著名的 Ganggarama寺的資深和尚卻表示,“這只是人們自己的意愿,經(jīng)書上沒有這么說,也不是事實(shí)。”
世代更替,佛教經(jīng)典一直靠師徒相承,口口相傳了差不多四個(gè)世紀(jì),從未見諸文字,直到公元前1世紀(jì),才形成文字記錄,有趣的是,這項(xiàng)工作不是在佛教發(fā)源地印度進(jìn)行的(在那里久已失傳),而是在斯里蘭卡。
這項(xiàng)浩大工程被選在阿盧寺(Aluvihara)的一間寺廟(靠近馬德萊,位于康提的北面)里進(jìn)行,這里有一間舍利塔,公元前3世紀(jì)在這里被栽種了菩提樹。似乎只有生活在這個(gè)石制寺廟里的僧侶保留了在棕櫚樹葉上書寫的藝術(shù),他們將這些樹葉串起來做成書本。先將從傘干頂櫚樹上采集的樹葉曬干,用油摩擦,然后切成統(tǒng)一的細(xì)長條,再費(fèi)盡心力用尖頭的鐵筆將經(jīng)文以復(fù)雜的巴利語形式刻在上面。接著,將煙灰和一種樹脂混合,擦進(jìn)棕櫚葉里,使刻下的經(jīng)文顯出顏色。
由于1848年英國人入侵,這里的壁畫和一些保存在阿盧寺(Aluvihara)的原件曾遭到破壞,不過,英國人后來又恢復(fù)了寺廟。最終,在阿盧寺,三藏經(jīng)又經(jīng)過了重寫,這項(xiàng)里程碑式的工程是在1981至1991年間進(jìn)行的,而寶貴的ola樹葉的原始經(jīng)文被保存在寺廟圖書館里。
為了紀(jì)念公元1世紀(jì)佛教經(jīng)文的記錄成文,在每年6月滿月的時(shí)候,阿盧寺內(nèi)會舉行兩天的露天表演活動(dòng),屆時(shí)寺廟和花園被彩色的燈籠裝扮成仙境樂園,“衣著華麗”的大象和充滿康提風(fēng)情的舞蹈演員則在大街上舉行歡樂的慶典巡游。
雖然每個(gè)寺廟的節(jié)日都有其自身的特色,但共同之處在于對佛陀的尊崇,佛陀三次光臨斯里蘭卡,世人永世難忘,亦令斯里蘭卡這個(gè)島國為之生輝。
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