玉器除了佩飾和代表等級名位之外,還往往用來表示某種意義,具有語言表達的功用。如玉玦的“玦”字,與“決”同音,所以每每用玦表示決絕之意。先秦時期,玉器已廣泛深入于社會生活之中,并為人們所熟悉、所使用,因而又對當(dāng)時的語言以很深的影響。
玉器加工之不易,為人們所熟知,因此被借喻君子努力進修,精益求精!对娊(jīng)·小雅·鶴鳴》說:“它山之石,可以為錯”、“它山之石,可以攻玉”,《禮記·樂記》說:“玉不琢,不成器”,都是以治玉比喻德行、文章的砥礪、修飾。
玉的晶瑩潤澤,被喻為人品的高潔。成書于戰(zhàn)國時代的《王度記》說:“玉者有象君子之德,燥不輕,濕不重,薄不澆,廉不傷,疵不掩,是以人君寶之。”玉上的疵點,使古人聯(lián)想到人的缺點。
玉有超凡脫俗之美,因而幾乎成了美的代名詞。《詩經(jīng)·魏風(fēng)·汾沮洳》說:“彼其之子,美如玉。美如玉,殊異乎公族。”
《詩經(jīng)·召南·野有死麕》說:“白茅純束,有女如玉。”先秦時期,玉還是情人間相互贈送的信物!对娊(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·木瓜》:“投我以木瓜,報之以瓊琚,匪報也,永以為好也。”在外交或禮儀場合,玉字往往成為敬語字!稇(zhàn)國策·越策四》觸龍見趙太后時說:“……恐太后玉體有所郄也”,稱太后身體為“玉體”,以示尊敬。稱人行步為“玉步”;稱人為保持氣節(jié)而死為“玉碎”;稱人之女為“玉女”;成人之美為“玉成”;祝人安好為“玉安”,不勝枚舉。
玉是倫理道德的標(biāo)志,我國先民把玉當(dāng)做修身的標(biāo)準(zhǔn)和個人的品德,它成為一種具有社會道德含義的特殊物品。“孔子說:‘并不是因為珉多就輕視它,玉少就重視它。從前君子用玉來比喻人的德行,玉的溫和潤澤,像仁;質(zhì)地縝密而花紋有條理,像智;有棱角而不割傷別的東西,像義;垂掛著如同下墜的樣子,像謙卑有禮;敲擊它發(fā)出清揚悠長的聲音,臨了又絕然而止,像樂;它的瑕疵遮掩不住美好的部分,美好的部分也遮掩不住瑕疵,像忠;色彩外露不隱,像誠;天下沒有人不看重玉,像道!对姟氛f:‘想念君子,溫潤如美玉’。”以玉比做君子的德行,最為貼切,且易理解。
人們喜歡金玉并論,是因為玉意味著財富。如“金玉滿堂”、“堆金積玉”等,這里指的是玉的價值。漢文字中的“珍”“寶”等字,都與玉有關(guān)。而人們習(xí)慣上對金銀是從價值、質(zhì)地上著眼的,玉的真正價值,是玉器的雕琢美并由此產(chǎn)生的歷史藝術(shù)價值。戰(zhàn)國時期“和氏璧”的故事,說明玉的價值連城。
《說文解字》所收的玉部字多達117個,是同部首字字?jǐn)?shù)最多的一個,玉字對語言的影響由此可見一斑。
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