荀攸字公達(dá),潁川潁陰(今河南許昌)人。生于公元157年,卒于建安十九年(公元214年),荀彧堂侄。荀攸在何進(jìn)掌權(quán)時期任黃門侍郎,在董卓進(jìn)京時曾因密謀刺殺董卓而入獄,后棄官回家。 曹操迎天子入許都之后,荀攸出任濟(jì)南太守,又任尚書令,并為曹操軍師。 曹操征伐呂布時荀攸與郭嘉獻(xiàn)計活捉呂布。平定河北期間,荀攸力排眾議,主張曹操消滅袁紹諸子,被曹操上奏朝廷封為陵樹亭侯。建安十二年(公元 207年)出任中軍師,魏國建立之后出任尚書令。荀攸行事周密謹(jǐn)慎,計謀百出,深受曹操稱贊。建安十九年(公元214年)荀攸死于曹操伐吳路上。正始年間追封謚號敬侯。
荀攸是官渡之戰(zhàn)等重大戰(zhàn)役中曹操的主要智囊,他的錦囊妙計幾乎決定了戰(zhàn)局。