“據(jù)傳世文獻記載，共工一族從炎帝、黃帝時即出現(xiàn)，前后延續(xù)了1000余年，曾參與過中原部落聯(lián)盟中的各項政治事務(wù)，在中華文明起源及其早期發(fā)展過程中產(chǎn)生過重要影響。”煙臺大學(xué)中國學(xué)術(shù)研究所講師李秀亮在廣泛深入研究的基礎(chǔ)上，對共工形象的演變梳理出了一條清晰的脈絡(luò)，“在漫長的歷史發(fā)展過程中，共工的形象也隨之發(fā)生相應(yīng)的演變，褒貶不一，耐人尋味。”
共工的原始形象
現(xiàn)在能看到的最早記錄共工的文獻資料，當(dāng)屬西周中期的《尚書·堯典》，書中3處提到共工：
一、帝曰：“疇咨若時登庸？”放齊曰：“胤子朱啟明。”帝曰：“吁！囂訟，可乎？”帝曰：“疇咨若予采？”歡兜曰：“都！共工方鳩僝功。”帝曰：“吁！靜言庸違，象恭滔天。”
二、流共工于幽洲，放歡兜于崇山，竄三苗于三危，殛鯀于羽山，四罪而天下咸服。
三、帝曰：“疇若予工？”僉曰：“垂哉！”帝曰：“俞，咨！垂，汝共工。”垂拜稽首，讓于殳斨暨伯與。帝曰：“俞，往哉！汝諧。”
“通過分析上述資料，我們可以得知，共工是一個人名，多有功績并被舉薦為堯的繼承人。后在爭奪部落聯(lián)盟共主的過程中，共工最終失敗，輸給了舜，并被流放至幽州之地。”李秀亮講師說。
春秋時期共工形象的演變
從《左傳》《國語》等文獻中可以看到，共工在春秋時期的形象已逐漸豐富：
一是共工生活的時代已不限于堯的時代，而被提前至炎帝、黃帝時期。《左傳·昭公十七年》：昔者黃帝氏以云紀(jì)，故為云師而云名，炎帝氏以火紀(jì)，故為火師而火名，共工氏以水紀(jì)，故為水師而水名……
二是共工不再是堯的臣子，而是早期的一位氏族首領(lǐng)，有自己獨特的氏族文化。杜預(yù)《春秋經(jīng)傳集釋》注：共工，以諸侯霸九州者。在這里，共工被當(dāng)作一個早期部落聯(lián)盟的首領(lǐng)看待。
三是共工的宗族成員開始出現(xiàn)�！蹲髠�·昭公二十九年》：共工氏有子曰句龍，為后土，后土為社。
四是共工的反面形象開始被重點提及。《國語·周語下》：昔共工棄此道也……欲壅防百川，墮高堙庳，以害天下，皇天弗福，庶民弗助，禍亂并興……稱遂共工之過。
共工所棄的“道”，是指古代“不毀壞山丘……不決開湖泊”的傳統(tǒng)，這些舉動讓他不再受天神的庇佑，大失民心。
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