相傳，明初郭桓通過篡改數(shù)字侵吞錢糧累計高達2400萬石（接近當時全國秋糧實征總數(shù)）。朱元璋對此大為震怒，下令將郭桓等眾多同案犯人斬首示眾，同時制定了懲治經濟犯罪的嚴格法令，并在財務管理上進行技術防范——把漢字中的數(shù)字改為難以涂改的大寫（即：“一二三四五六七八九十百千萬”改為“壹貳叁肆伍陸柒捌玖拾佰仟萬”等）。
據明末清初考據家顧炎武考證，武則天不但把國號“唐”改為“周”，也制造出很多漢字，當時所立的石碑上面就多有大寫數(shù)字，并且詩文中也常能見到，如宋版《白氏長慶集》載：“況其軍一月之費，計實錢貳拾漆（柒）捌萬貫。”顧炎武在《金石文字記·岱岳觀造像記》中明確表露了自己的推斷：“凡數(shù)字作壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”由此可見，武則天自制的漢語大寫數(shù)字要比朱元璋早近700年。
然而，上世紀六七十年代，新疆吐魯番出土帶有零星大寫數(shù)字的文物記錄卻都在武則天之前。如《高昌延昌二十七年（公元587年）六月兵部條列買馬用錢頭數(shù)奏行文書》有“都合買馬壹匹，用銀錢肆拾伍文”字樣；《北涼玄始十一年（公元422年）馬受條呈為出酒事》中有“合用酒柒斛”字樣。這都說明約在東晉末年時期，人們已開始在券契中使用大寫數(shù)字。
可見，大寫數(shù)字是勞動人民在長期的實踐中發(fā)明出來的，陸續(xù)應用于日常生活之中，后來武則天承襲了民間的寫法，大量使用大寫數(shù)字，使之廣泛普及。朱元璋出于對經濟領域的整飭，下令在全國范圍內大規(guī)模強制性實施完整的大寫數(shù)字，從而完善并規(guī)范了大寫數(shù)字的應用。
如今，銀行票證、流動支票、實用發(fā)票、合同協(xié)議、賬目單據等各類經濟文本必須標明大寫數(shù)字，已經成為“約定俗成”的規(guī)則，并且隨著科技的發(fā)展，金融機構又開發(fā)應用了電子支付密碼、指紋智能驗證、特定身份識別等更為復雜的防偽技術，從而進一步增強了國家財產和私人資金的保密性與安全性。
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