明代永樂之末，有一位清官叫耿九疇，因清正廉潔，處事公道，而在朝野負有聲望。耿九疇是盧氏縣大廟巷人，字禹范，是永樂甲辰年的進士。宣德六年（公元1432年），授禮科給事中，常參與或主持議論朝務(wù)大事，很有名氣。
正統(tǒng)初期，由于常年管理上存在漏洞，加之私鹽猖獗，致使兩淮鹽政嚴重混亂。在古代，鹽業(yè)是國家稅收的重要支柱，鹽政混亂對國家財政收入造成動搖，所以，皇帝知情后要派一名德高望重的官員前去治理。于是，耿九疇于公元1436年受命擔任鹽軍司同知一職。他上任后，對鹽業(yè)的生產(chǎn)運輸?shù)秸{(diào)撥等進行了認真的調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)了積弊的原因，為此列了五條律令上奏皇帝，得到批準后下達施行，從而使鹽亂局面得到了治理。后來，耿九疇的母親過世，他因需回家奔喪而離職，鹽場居然有數(shù)千人到官府請求他繼續(xù)留任。
正統(tǒng)十年（1445），耿九疇改任都轉(zhuǎn)運使。任職期間，他理政之余無一點愛好，就是焚香讀書。他的廉潔之名由此而生，一時間朝野“婦孺皆知其名”。據(jù)說，有一次耿九疇在房里讀書困了，便到野外散步。他走到水渠邊，望著渠里緩緩流淌的清水，若有所悟地感嘆道：“這水好清啊!”不料，旁邊一少年聽到了，接著說：“水清不如耿使君清。”因為他做事清廉，不免得罪了運輸業(yè)的一些貪心之人，有人便產(chǎn)生了報復心理，上奏皇帝誣陷他和他的屬下。結(jié)果，耿九疇被逮入獄。但是，很快此事就得到了澄清，他和他的部下旋即被昭雪，耿九疇留為刑部右侍郎。
