
農(nóng)歷臘月二十三日(南方臘月二十四日),民間稱為過小年,是祭祀灶君的節(jié)日。 在農(nóng)村,灶君神像貼在鍋灶旁邊正對風(fēng)匣的墻上。兩邊配對聯(lián)多為“上天言好事,下界保平安”,下聯(lián)也有寫成“回宮降吉祥”的。中間是灶君夫婦神像,神像旁邊往往畫兩匹馬作為坐騎。
祭灶時要陳設(shè)供品,供品中最突出的是糖瓜。糖既甜又粘,取意灶君顧了吃,顧不了說話,上天后嘴被糖粘住,免生是非。供品中還要擺上幾顆雞蛋,是給狐貍、黃鼠狼之類的零食。據(jù)說它們都是灶君的部下,不能不打點一下。
祭灶時除上香,送酒以外,特別要為灶君坐騎撒馬料,要從灶臺前一直撒到廚房門外。這些儀式完了以后,就要將灶君神像拿下來燒掉。等到除夕時再貼新神像。
古俗有“女不祭灶”的說法,祭灶往往是男人們的事情。近代卻多數(shù)由家庭主婦來充當(dāng)祭灶的角色。
民間傳說,灶君爺上天專門告人間罪惡,一旦被告,大罪要減壽三百天,小罪要減壽一百天。所以在祭灶時,要打點一下灶君,求其高抬貴手。
在民間流傳著“臘月二十三,灶君爺爺您上天。嘴里吃了糖餳板,玉皇面前免開言。回到咱家過大年,有米有面有衣穿”的民歌,表現(xiàn)了對美好生活的追求與向往。
祭灶節(jié),民間講究放鞭炮吃餃子,取意“送行餃子迎風(fēng)面”。過了二十三,民間認(rèn)為諸神上了天,百無禁忌。
過了二十三,離春節(jié)只剩下六、七天了,過年的準(zhǔn)備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內(nèi),俗稱掃家,清理箱、柜、炕席底下的塵土,粉刷墻壁,擦洗玻璃,糊花窗,貼年畫等等。