三千多年前的殷商末期,有個(gè)昏庸殘暴的殷紂王。他輕賢重邪,沉湎酒色,和寵妃妲已尋歡作樂,徹夜狂歡。紂王怕別人反對(duì)他,還增設(shè)監(jiān)獄,設(shè)炮烙、割鼻、剖腹、斷足、砍頭等酷刑,阻塞忠良諫諍之口,殺害奴隸祭祀殉葬。他橫征暴劍,厚徭重賦,致使百姓饑寒交迫,無法生存。他的叔父,官居少師的比干,眼看紂王肆虐無度,朝綱不振,社稷瀕危,非常痛心,一連三日進(jìn)諫,勸紂王要洗心易行,改惡從善,撫國安民,保住殷湯先王的江山。
紂王對(duì)比干的忠言勸告十分厭惡。比干見狀,忿忿不平,又進(jìn)諫道:“主過不諫非忠也,畏死不言非勇也。過剛諫,不用剛死,忠之至也!”紂王見比干鐵骨錚錚,浩氣凜然,頓時(shí)嚇得目瞪口呆。這時(shí),他身旁的妲已卻火上加油地說:“大王,比干不是說要為你獻(xiàn)忠心嗎?你就把他的心掏出來,看看到底是黑是紅!奔q王聽信妲已的讒言,惱怒地對(duì)比干說:“你自命圣人不凡,吾聞圣人之心有七竅,不知是真是假?”當(dāng)即不令將比干剖腹挖心,殺死了比干。