會(huì)飛的動(dòng)物——翼龍目動(dòng)物化石
科學(xué)家表示,現(xiàn)代鳥類存在與之類似的結(jié)構(gòu)特征,這是獨(dú)立進(jìn)化的結(jié)果。萊斯特大學(xué)的古生物學(xué)家大衛(wèi)-昂溫博士說:“我們已經(jīng)確認(rèn)了翼龍的呼吸系統(tǒng)。它擁有一個(gè)效率驚人的呼吸機(jī)制,基本結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代鳥類的肺氣管的結(jié)構(gòu)一樣,唯一差別是翼龍生活在7000萬年前!
昂溫的科研組和美國的同事們一起,利用醫(yī)院經(jīng)常使用的CT(Computerised Tomography)掃描儀,對(duì)翼龍化石和鳥類骨架進(jìn)行深入研究。他們利用X光掃描,建立一系列具有代表性的“部分”的詳細(xì)3D圖像。結(jié)果顯示,翼龍骨骼里的氣囊腔(air sac cavities)一直延伸到翅膀頂端。一個(gè)保存完好的樣本也顯示,翼龍擁有可以移動(dòng)的胸腔,這可能也有助于飛行。
與伽藍(lán)鳥等現(xiàn)有大型鳥類相比,它們的體積和骨密度非常類似。畫眉等體型較小的鳥類沒有中空骨骼,因?yàn)樗鼈兊捏w重非常輕,飛行只需很少能量。與之相反,大型鳥類通過骨骼中的氣囊減小骨密度,提高呼吸效率。英國和美國科學(xué)家說,這種情況跟翼龍一樣。他們的研究結(jié)果發(fā)表在19日的《公共科學(xué)圖書館·綜合》上。美國俄亥俄大學(xué)骨療醫(yī)學(xué)院的帕特里克-奧康納博士說:“快速拍打翅膀非常消耗體力!