西安市南城墻魁星樓下的碑林,因碑石叢立如林而得名。這是收藏我國(guó)古代碑石時(shí)間最早名碑最多的藝術(shù)寶庫(kù)。它始建于北宋哲宗元祐二年(1087年),原為保存唐開元年間鐫刻的《十三經(jīng)》、《石臺(tái)孝經(jīng)》而建,后經(jīng)歷代收集,規(guī)模逐漸擴(kuò)大,清始稱“碑林”。幾經(jīng)易名,1992年正式定名為西安碑林博物館。該館是在西安孔廟舊址上擴(kuò)建而成的一座以收藏、研究和陳列歷代碑石、墓志及石刻造像為主的藝術(shù)博物館。館區(qū)占地面積31900平方米,由孔廟、碑林、石刻藝術(shù)室三部分組成,設(shè)七個(gè)陳列室、六條游廊和一個(gè)碑亭,陳列面積4900平方米。
碑林博物館是典型的中國(guó)傳統(tǒng)廟宇式建筑群。它的前部由原先拜祭孔子的孔廟改建而成。為了表示對(duì)這位圣人的尊敬,孔廟的門開東西兩側(cè),東門稱禮門,西門稱義路。南面正門封閉,稱塞門,內(nèi)有華山前西岳廟移來(lái)得太和元?dú)夥。?hào)稱“天下第一名鐘”的景云鐘,鑄造于唐睿宗景云年間,鐘上刻有各種紋飾圖案,雕工精致,形象生動(dòng),上有唐睿宗親筆書寫的銘文夸譽(yù)鐘聲洪亮,每年除夕中央人民廣播電臺(tái)播放的新年鐘聲就是以景云鐘錄制的。
博物館的各陳列室,以欞星門中門為主軸線,自南而北對(duì)稱排列。前半部為臨時(shí)性專題陳列室,自軸線正中上有“碑林”匾額的碑亭以北為碑林陳列室,西側(cè)為石刻藝術(shù)室。